Svarbiausias sezono kovas ir serijas iki 3 pergalių pasitinka keturios poros: Vilniaus „Rytas“ – Alytaus „Dzūkija“, Kauno „Žalgiris“ – Klaipėdos „Neptūnas“, Panevėžio „Lietkabelis“ – Utenos „Uniclub Casino – Juventus“ ir Jonavos „Cbet“ – Šiaulių „Šiauliai–7Bet“.
Prieš atkrintamųjų startą LKL.lt kalbėjosi su dukart Lietuvos čempionu Steponu Babrausku. Buvęs krepšininkas apžvelgė ketvirtfinalio poras, prognozavo jų nugalėtojus ir patikino, kad sezonas pažėrė nemažai staigmenų.
„Sezonas tikrai nustebino, ypač galutinė komandų rikiuotė. Visų pirma, siurprizas yra Utenos užimta tik šeštoji vieta, turbūt niekas negalėjo tikėtis, kad uteniškiai liks šešti. Tai labai patyrusi komanda. Privalu pagirti Jonavą, komanda užėmė ketvirtą vietą ir tikrai yra jos verta.“
Vilniaus „Rytas“ – Alytaus „Dzūkija“. S. Babrausko prognozė – 3:0.
„Turbūt kai paskutinį kartą „Rytas“ laimėjo reguliarųjį sezoną, aš dar pats jame žaidžiau (juokiasi – aut.). Tikrai negalime nuvertinti šito fakto – sostinė viršuje buvo jau labai seniai, o rezultatai turbūt geriausiai kalba patys už save. Nors Alytaus komandoje turiu daug gerų draugų, bet čia intrigos bus nedaug. „Rytas“ seriją laimės sausai 3:0.“
Apie šio sezono „Dzūkiją“: „Pagal tai, kokią sudėtį surinko „Dzūkija“, tai jie tikrai atrodo labai neblogai. Vien kas galėjo pagalvoti, kad Mindaugas Lukauskis demonstruos tokį žaidimą. Apskritai čia mistika – kaip gali M. Lukauskis tokio amžiaus būti lyderiu komandoje? Klausimas, ar čia jis toks geras, ar jaunimas toks savotiškas (juokiasi – aut.). Bet Alytus šiemet toli gražu nebuvo lengvai įveikiamas varžovas, galime prisiminti ir sezono pradžią, kai tik per pratęsimą pralaimėjo „Žalgiriui“. Komanda turi braižą ir charakterį, tiesa, šitoje serijoje vien to neužteks.“
Apie šio sezono „Rytą“: „Rytas“ dabar yra komanda ir tai labai svarbu įvertinti. Niekas nelaimi reguliaraus sezono tiesiog dėl sėkmės faktoriaus. Komanda turi aiškesnę sistemą nei prieš kelis metus, turi individualiai stiprių žaidėjų, dukart įkando „Žalgiriui“. Manau, kad „Rytas“ gali tapti čempionu. Visų pirma, jie turi patekti į finalą, kas nebus lengva. Patekus į finalą jau tikrai viskas įmanoma. Aš visada sakau, kad „Rytas“ gali triumfuoti, tai šiemet vėl sakau tą patį – taip, „Rytas“ gali tapti čempionu.“
Kauno „Žalgiris“ – Klaipėdos „Neptūnas“. S. Babrausko prognozė – 3:0 arba 3:1.
„Neptūnas“ geriausiu atveju gali iškovoti vieną pergalę. Tikrai geras treneris ir privalome jį gerbti už darbą, bet kažkas su pačia komanda yra ne taip. „Žalgiris“ seriją laimės arba sausai, arba 3:1. Tai nėra vienas kito verti varžovai, reikia tą pripažinti. Klaipėdoje akivaizdžiai nesiklijuoja žaidimas. Gali būti duobių ir pakilimų, bet ten visą sezoną vaizdas gana nykus. Su visa pagarba, bet dabartinis „Neptūnas“ šitoje serijoje nelabai turi ką pasiūlyti.“
Apie šio sezono „Neptūną“: „Konkrečiau prasto žaidimo priežastis sunku išskirti, turbūt ir treneriai tiksliai negali atsakyti, kodėl vaizdas toks, koks yra. Galima kalbėti ir pavardėmis – pilno potencialo neišpildo nei Edgaras Želionis, nei Julius Jucikas, nei jaunimas. Jie geri žaidėjai, bet šitas sezonas klostosi tikrai sunkiai. Kuo dažniau pralaimi, tuo sunkiau savimi tikėti. Maksimumas, ką dabar gali Klaipėda – tai nuskinti vieną sensacingą pergalę namuose.“
Apie šio sezono „Žalgirį“: „Per sezoną pasikeitė trys treneriai, Kaune tai tikrai labai retas atvejis. Man pačiam teko tą patirti Vilniuje, tai galiu tik patvirtinti, kad tokie pokyčiai supurto komandą ir kiekvieną žaidėją paveikia individualiai. Aišku, kad tų pokyčių reikėjo ir buvo tik laiko klausimas. Sveikintinas žingsnis nepabijoti ir Kazį Maksvytį treneriu paskirti jau dabar, prieš atkrintamąsias. Jį lietuviai myli ir pasitiki, o visi ir taip mato, koks šis sezonas „Žalgiriui“. Šįkart triumfas LKL būtų jau kur kas rimtesnė pergalė, nei anksčiau. Jie tikrai susikaups ir galime būti ramūs, kad bent pateks į finalą. Jeigu ne, tai būtų lygu labai dideliam pralaimėjimui visai organizacijai.“
Panevėžio „Lietkabelis“ – Utenos „Uniclub Casino – Juventus“. S. Babrausko prognozė – 2:3.
„Ši serija gal sunkiausiai nuspėjama, nes visada tarp jų būna rimta kova, daugumoje rungtynių intriga išlieka gyva iki pat pabaigos. „Lietkabelis“ sužaidė labai daug rungtynių ir tikrai paaukojo daug jėgų tiek Lietuvoje, tiek Europoje, todėl manau, kad Utena čia gali pateikti staigmeną. Spėjimas toks – seriją 3:2 laimės Utena, bet tik tuo atveju, jei Patrickas Milleris nenorės greičiau važiuoti namo. Labai daug priklausys būtent nuo jo – kiek P. Milleris norės dar pabūti čia ir nevažiuoti namo, tiek gerai ir sužais Utenos komanda.“
Apie šio sezono „Uniclubo Casino – Juventus“: „Tos permainos trenerių štabe komandai tikrai buvo reikalingos ir manau, kad galėjo įvykti dar anksčiau. Žaidėjai turi labai daug patirties ir jie žino, kaip žaisti svarbius mačus. Reiktų išskirti ir Roko Gusčio žaidimą, jis dabar renka labai solidžius skaičius ir dominuoja po krepšiais. Net įdomu tokio gero žaidimo priežastis sužinoti, bet jis tampa viena rimčiausių jėgų Utenos komandoje. Dar svarbus faktorius – Utena tikrai neturi ką prarasti. Jeigu pavyktų laimėti šią seriją, sezonas jau būtų sėkmingas. Jeigu ne – niekas dėl to per daug neliūdės.“
Apie šio sezono „Lietkabelį“: „Liektabelis“ savo ruožtu tikrai stipri komanda. Visų pirma, tai ji labai gerai treniruojama – visi žino savo roles, treneris supranta stipriąsias žaidėjų puses, akivaizdus ir geras darbas gynyboje. Visi matėme, kaip panevėžiečiai žaidžia su „Rytu“ ir „Žalgiriu“. Komanda tikrai turi ką pasiūlyti ir grandams. Išskirčiau Kristupą Žemaitį, jis padarė labai didelį šuolį, taip pat didelė jėga yra Dorde Gagičius, komandai daug prideda ir Gediminas Orelikas. Ant popieriaus tai turbūt stipresnė komanda nei Utena, bet jaučiu, kad šįkart serija gali pakrypti kitaip. Kaip jau minėjau – svarbiausia, kad P. Milleris nenorėtų anksčiau važiuoti namo.“
Jonavos „Cbet“ – Šiaulių „Šiauliai–7Bet“. S. Babrausko prognozė – 2:3.
„Favoritu išskirčiau Šiaulius. Manau, kad seriją šiauliečiai laimės 3:2. Abiejų komandų treneriai labai mėgsta greitą ir puolimu paremtą krepšinį, todėl prognozuoti tokių porų pasirodymus sunku, bet manau, kad Šiaulių ekipa turi daugiau kozirių.“
Apie šio sezono „Šiauliai–7Bet“: „Šiauliai apskritai žaidžia tikrai puikų sezoną, išlaikė pastovumą nepaisant to, kad turėjo daug traumų, susirgimu koronavirusu. Didelę jėga šiauliečiai turi po krepšiais, tai gali būti vienu svarbesnių faktorių šioje poroje. Gera matyti, kaip komanda tobulėja ir auga viso sezono metu.“
Apie šio sezono „Cbet“: „Jonava tikrai nustebino daugelį sirgalių, turbūt ir pačius save. Komanda prie Virginijaus Šeškaus demonstruoja laisvą krepšinį, nėra susikaustymo, atrodo, kad komandos viduje geras klimatas. Įdomu, kaip Jonava atrodys atkrintamosiose, bet sakyčiau, kad Šiauliai yra favoritas.“
