Didysis regbis į Aukštaitijos sostinę grįžta po daugiau nei 20 metų pertraukos.
„Panevėžys senai neturėjo aukštos kokybės regbio, todėl tai bus puiki šventė tiek žiūrovams, tiek Panevėžio regbio veteranams. Taip pat ten žaidžiantiems vaikams tai bus puiki galimybė pamatyti gerą reginį“, – spaudos konferencijoje sakė Lietuvos regbio federacijos (LRF) generalinis sekretorius Irmantas Kukulskis.
Rungtynės su Liuksemburgu Lietuvos rinktinei bus labai svarbios. Po sunkios pergalės Šiauliuose prieš latvius, vėliau lietuviai metė rimtą iššūkį diviziono favoritei Čekijos rinktinei ir išvykoje pralaimėjo 6:15. Visgi, su keturiais taškais Lietuvos rinktinė užima ketvirtąją vietą ir paskutinėje pozicijoje esantį Liuksemburgą lenkia trimis taškais. Liuksemburgui tai gali būti žūtbūtinės rungtynės dėl išlikimo.
„Abi likusios rungtynės mums yra vienodai svarbios. Turime tik vieną pralaimėjimą čekams, tačiau ir ten nusileidome tik todėl, kad neįvertinome savo galimybių pasiekti pergalę. Mače su Liuksemburgo jaunimui bus išbandymo metais. Lengvos kovos nesitikime, nes varžovai stiprūs, daug žaidėjų rungtyniauja užsienyje“, – pabrėžė I. Kukulskis.
Lietuvos rinktinė prieš mačą neišvengė netekčių. Dėl traumų ir kitų priežasčių komandoje nerungtyniaus 4–5 pagrindinės sudėties žaidėjai, tarp jų – dauguma profesionalų.
„Treniruojamės ir dirbame. Kažkokių konkrečių užduočių šioms rungtynėms nekuriame – svarbiausia pasiekti pergalę. Man Liuksemburgo komanda yra žinoma, o mes parodėme, kad galime žaisti su tokiomis pajėgiomis komandomis kaip Čekija. Todėl, kad ir koks bebūtų pasipriešinimas iš varžovų, šeštadienį privalome laimėti“, – sakė treneris Gediminas Marcišauskas.
Lyderių netektis mėgins kompensuoti perspektyvus Lietuvos jaunimas. Į rinktinės duris beldžiasi talentai, keletą metų praleidę regbio šalyje – Pietų Afrikos Respublikoje. Tokią galimybę pagal mainų programą jiems suteikė LRF su rėmėjais.
„Jaunimas rodo didelį norą treniruotėse, todėl manau, kad ir per rungtynes jis parodys, ką gali. Sužais jaunimas, sužais vyresni ir turėtume laimėti. Žinoma, varžovai turės pranašumą todėl, kad jų čempionatas prasidėjo ir regbininkai rungtyniauja lauke“, – kalbėjo Lietuvos rinktinės kapitonas Žygimantas Radžius.
Lietuvius treniruojantis PAR atstovas Ntando Manyosha išskyrė dar vieną problemą – prastą orą. Vėlyvas pavasaris neleido tinkamai sportuoti lauke, o klubinis sezonas Lietuvoje dar neprasidėjo.
„Todėl nesitikiu, kad žaisime sklandžiai. Kalbant apie lūkesčius, mes rungtyniausime namie, o čia visus mačus norime laimėti. Šiuo metu visos komandos kovoja dėl antrosios vietos konferencijoje. Tikimės pasiekti pergalę ir ruoštis kitoms rungtynėms su Švedija“, – sakė N. Manyosha.
Specialistas iš PAR Lietuvoje dirba LRF sporto direktoriumi. Jis tikisi, kad laikui bėgant konkurencija tarp žaidėjų išaugs ir tokių didelių problemų, kaip pastaraisiais metais, nebebus.
„Dauguma žaidėjų, kurie yra savo karjeros pike, rungtyniauja užsienyje. Mums reikia auginti jaunimą, kad galėtume užpildyti atsirandančias skyles. Negalime remtis geriausiais žaidėjais, nes jie reikalingi klubams. Turime suburti didesnę komandą Lietuvoje. Kai keletas žaidėjų negalės atvykti iš užsienio, jų vietas galėtų užimti jaunimas“, – pasakojo N. Manyosha.
Kad Lietuvos regbis turi perspektyvų, rodo jaunimo rezultatai. Lietuvos jaunių (iki 18 metų) regbio-7 rinktinė praėjusiais metais triumfavo antrajame pagal pajėgumą Europos divizione ir šiemet žais su elitinėmis Senojo žemyno komandos. Lietuvos jaunių regbio rinktinė neseniai Prancūzijoje vykusiame Europos čempionato „Conference“ divizione sutriuškino visus varžovus ir pakilo į antrąjį pagal pajėgumą divizioną.
„Žiūrint į jaunių rinktinės rezultatus paskutiniuose turnyruose, matome, kad perspektyva yra. Tikiuosi, kad vyrų rinktinėje bus du ar trys žaidėjai, kuriems dar tik 19 ar 20 metų. Norėtume pamatyti, kaip žaidžia jaunimas, kuris buvo išvykęs į Pietų Afrikos Respubliką. Ateitis mums svarbesnė už dabartį“, – nemažai vilčių į jauniną deda N. Manyosha.
I. Kukulskis sutiko, kad konkurencija vyrų rinktinėje nėra didelė. Vis dėlto dedamos didelės pastangos auginant jaunąją kartą. Planuojama, kad bus tęsiama puikiai veikianti mainų programa su PAR.
„Tikimės, kad augantis perspektyvus jaunimas ateityje sustiprins Lietuvos rinktinę. Šiandien galime pasakyti, kad didelio pasirinkimo neturime. Galime pasikviesti visus žaidėjus iš užsienio klubų, bet vertiname savo regbininkus kaip asmenybes ir nenorime gadinti jų karjerų. Tokiu atveju ketiname remtis jaunais žaidėjais. Džiugu, kad rinktinėje yra tokių patyrusių sportininkų kaip Ž. Radžius, Mindaugas Misevičius ar kiti, su kuriais jaunimas gali greitai tobulėti“, – sakė I. Kukulskis.
Dauguma šalių naudojasi liberaliomis Tarptautinės regbio federacijos (World Rugby) taisyklėmis, kurios leidžia be didesnių problemų atstovauti rinktinei ir kitų valstybių piliečiams. Kad užsienietis galėtų žaisti kitos šalies rinktinėje, tam reikia bent trejus metus rungtyniauti kitoje šalyje. Dėl vienos pozicijos žaidėjų trūkumo į Lietuvos rinktinės stovyklą yra pakviestas keletą metų Lietuvoje gyvenantis Kauno „Žalgirio“ žaidžiantysis treneris Siyabulela Mlalande.
„Ar Siyabulela pateks į sudėtį, spręs treneriai. Mano atžvilgiu, tai nėra teisinga, bet šiuo metu neturime kito pasirinkimo. Vis dėlto, mes dar bandome išlaikyti liniją, kad rinktinėje žaistų tik lietuviai“, – aiškino I. Kukulskis.
