Spalio 10 dieną (šeštadienį) Šiauliuose, centriniame miesto stadione, Lietuvos regbio rinktinė žais 2011 metų pasaulio regbio čempionato 3A diviziono atrankos varžybų antrojo rato rungtynes su grupės autsaidere Andoros komanda.
Anatolijaus Smirnovo ir Petro Astrausko treniruojama Lietuvos rinktinė parėjusių metų rudenį Andoroje įveikė aikštės šeimininkus 26:10, o po savaitės Vilniuje 33:0 nugalėjo Šveicarijos rinktinę. Šį pavasarį namuose buvo sutriuškinta Serbijos rinktinė (50:9), o išvykoje po atkaklios kovos įveikti Armėnijos regbininkus (24:19).
Pralaimėjimo kartėlio dar nepatyrę lietuviai yra vienvaldžiai grupės lyderiai.
„Džiugu, jog po kelerių metų pertraukos grįžtame žaisti namų rungtynes į Lietuvos regbio sostinę, Šiaulius. Komandoje tvyro darbinė atmosfera, iki rungtynių liko dar savaitė, tad planuojame surengti nors kelias parengiamąsias treniruotes.
Laukiame iš Didžiosios Britanijos grįžtančių kelių pagrindinių rinktinės žaidėjų ir ateinantį šeštadienį planuojame visiems gerbėjams padovanoti dar vieną regbio šventę“, – kalbėjo vienas rinktinės lyderių Edmundas Ščavinskas.
Lietuvos regbio rinktinė jau daugiau nei trejus metus nėra patyrusi pralaimėjimo oficialiose rungtynėse. Šių metų birželio mėnesį Vilniuje, pasaulio čempionato atrankos varžybų trečiajame etape 6:3 įveikę Olandijos regbininkus, lietuviai tarptautinėse varžybose iškovojo 15-ąją pergalę iš eilės ir dar labiau priartėjo prie Pietų Afrikos Respublikos regbininkams priklausančio rekordo – 17 iš eilės nepralaimėtų tarptautinių mačų.
Tiesa, Andoros rinktinė po trijų pralaimėjimų iš eilės (Lietuvai, Serbijai ir Šveicarijai) netikėtai nugalėjo vieną grupės lyderių Armėniją.
Tarptautinės regbio federacijos (IRB) oficialiajame nacionalinių rinktinių reitinge Lietuva šiuo metu užima 38-ąją vietą, o Andora žengia 72-a.
