Jungtiniuose Arabų Emyratuose (JAE) vykusiame pasaulio ralio maratonų čempionato antrajame etape - „Abu Dhabi Desert Challenge“ lenktynėse - šeštają vietą užėmusios Lietuvos komandos „Foman Ultimate Lithuanians“ pilotas Antanas Juknevičius teigia, kad sėkmingas jų pasirodymas atvėrė duris į tarptautinį ralio elitą.
„Esame labai patenkinti savo pasirodymu labai daug ištvermės pareikalavusiame čempionato etape. Džiaugiuosi, kad bendromis visos komandos pastangomis pavyko patekti tarp geriausiųjų. Po lenktynių sulaukėme nemažai pasiūlymų dalyvauti prestižiniuose raliuose, o daugkartinis Dakaro ralio nugalėtojas prancūzas Jeanas-Louisas Schlesseras asmeniškai kvietė susirungti Afrikos ralyje“, - pasakojo A. Juknevičius, lenktyniavęs su šturmanu Vytautu Bučiūnu.
UAB „Valentis“ vadovo Vaidoto Deveikio, kuris yra vienas iš komandos „Foman Ultimate Lithuanians“ iniciatorius, teigimu, komandos pasiekti rezultatai viršijo visų lūkesčius.
„Šis debiutas įtvirtino lietuvių komandos pozicijas dykumų ralyje ir padėjo rimtą pagrindą tolesniam mūsų siekiamų tikslų įgyvendinimui. Įrodėme, kad sutelkus bendras pajėgas, galime pasiekti tikrai daug“, - teigė V. Deveikis.
A. Juknevičiaus sakė, kad varžybos Jungtiniuose Arabų Emyratuose savo sudėtingumu buvo netikėtos visoms komandoms - vos aštuoni ekipažai iš 38 startavusių finišavo visuose greičio ruožuose be baudų.
„Susidūrėme su neprognozuotai dideliu karščiu, kuris pavėsyje siekė 44 laipsnius. Dėl netikėtų oro sąlygų daugumai ėmė kaisti kuras, tad ekipažai buvo priversti operatyviai ieškoti nestandartinių aušinimo būdų. Tokių sąlygų neatlaikė nemažos dalies automobilių kuro siurbliai, kuriuos kai kurie bandė aušinti net ir kraudami ant jų ledus. Savo kuro siurblius mes vėsinome pildami ant jų vandenį iš iš butelių, važiuojant trasoje, taip pat, išimdami apatinę kabinos pertvarą. Tai pasiteisino, tačiau tuomet visas karštis ėjo į kabiną ir įkaitindavo ją net iki 70-80 laipsnių“, - sakė komandos kapitonas.
Lietuvių ekipažas T.1.1 klasėje iškovojo pirmąją vietą.
„Abu Dhabi Desert Challenge“ lenktynėse A. Juknevičius ir V. Bučiūnas lenktyniavo specialiai šioms varžyboms parengtu „Bowler Wildcat 200“ automobiliu, turinčiu benzininį 4 litrų darbinio tūrio V8 variklį.
