Lietuvos 20-mečių rinktinės vyr. treneriu tapo Mindaugas Kieras

Asociacija „Hockey Lietuva“ paskelbė šalies dvidešimtmečių (U-20) ledo ritulio rinktinės kandidatų sąrašą, kurie bus kviečiami ruoštis pasaulio jaunimo ledo ritulio čempionato I B diviziono kovoms gruodžio 9–15 dienomis Blede (Slovėnija). Didžiausia rinktinės naujovė ta, jog po penkerių metų pertraukos vyriausiuoju rinktinės treneriu vėl tapo lietuvis. Juo paskirtas nacionalinės rinktinės gynėjas, kapitonas Mindaugas Kieras, kuris dirba ir Vilniaus „Hockey Punks Academy“ vaikų ledo ritulio mokyklos treneriu. „Rinktinės jaunimą pažįstu ne pirmus metus, kai dirbau asistentu kelerius metus, U-16 rinktinėje taip pat treniravau ne vieną ledo ritulininką iš šios komandos. Esu gerai pažįstamas su jaunimo rinktinės vidumi, tad nusprendžiau pamėginti save vyriausiojo trenerio poste. Tuo labiau, kad šalia bus ir visada patars vokietis Berndas Haakė, jaunasis kanadietis treneris Keisis Fratkinas. Žinoma, debiutuoti tokiame poste, kai rinktinė ką tik pakilo iš antro diviziono į pirmą, nėra lengva. Tačiau tikslas aiškus – likti divizione ir jo sieksime visomis jėgomis“, – sakė naujasis rinktinės treneris M. Kieras. Paskutinį kartą U-20 rinktinei lietuvis vadovavo 2012 metų gruodį, kai vyriausiuoju treneriu buvo Andrejus Jadkauskas. U-20 rinktinės, Slovėnijoje bandysiančios įsitvirtinti I-ame divizione, pagrindą sudarys legionieriai. 17 žaidėjų rungtyniauja užsienio klubuose, kurių didžioji dalis – devyni – atvyks iš Šiaurės Amerikos komandų. Pernai U-20 čempionate Estijoje Lietuvos jaunimo rinktinė po šešerių metų pertraukos sugrįžo į I diviziono B grupę, kurioje rungtyniauja 17–22 reitingą pasaulyje turinčios jaunimo rinktinės.