Italijos krepšininkai aštuntfinalyje 82:52 sutriuškino Izraelį. Jie pirmajame etape B grupėje užėmė trečią vietą. Simone Pianigiani auklėtiniai kiek netikėtai 87:89 pralaimėjo turkams, taip pat 82:101 nusileido serbams. Italai turėjo vargo net su islandais, kol galiausiai nugalėjo 71:64. Be to, Italijos ekipa palaužė Ispaniją 105:98 ir per pratęsimą 89:82 – Vokietiją.
Italai pasižymi galingu puolimu, turi puikių metikų, kurie sugeba ir efektyviai veržtis prie krepšio. Vidutiniškai net 66-is iš 86-ių Italijos rinktinės pelnomų taškų surenka keturi žaidėjai – Danilo Gallinari, Alessandro Gentile, Marco Belinelli ir Andrea Bargnani. Rezultatyviausiai rungtyniaujantis NBA klubo „Denver Nuggets“ puolėjas D. Gallinari įmeta 18,5 taško, sugriebia 6,8 kamuolio, atlieka 2,5 perdavimo.
Italai lietuvius pranoksta taškais, bet kur kas prasčiau ginasi. Gebėjimu gintis S. Pianigiani auklėtiniai yra tarp autsaiderių. Italijos krepšininkai taikliau už mūsiškius meta ir dvitaškius, ir tritaškius, ir baudas, kur kas rečiau klysta.
Pasak kai kurių krepšinio specialistų, Italijos ekipa neturi tokio fiziškai stipraus ir patikimai besiginančio vidurio puolėjo kaip gruzinas Zaza Pačulija. Dėl to italams turėtų daug naudos duoti Jonas Valančiūnas.
Praėjusiose žemyno pirmenybėse Slovėnijoje Lietuvos rinktinė įveikė italus 81:77. O bene skaudžiausiai mūsų rinktinė italams buvo pralaimėjusi 2004 metų olimpinių žaidynių pusfinalyje – 91:100.
Transliacijų tvarkaraštis: rugsėjo 15 d. 19.25 val. Ispanija – Graikija (VSB; tiesiogiai), 21.55 val. Prancūzija – Latvija (VSB ir TV3; tiesiogiai), 16 d. 19.25 val. Serbija – Čekija (VSB; tiesiogiai), 21.55 val. Italija – Lietuva (VSB ir TV3; tiesiogiai), 00.00 val. Serbija – Čekija (TV3; vaizdo įrašas).
