Nors pernai čempionato reguliariajame sezone bei Citadele Karaliaus Mindaugo taurės (Citadele KMT) pusfinalyje šių komandų akistatose stipresni buvo panevėžiečiai, serijoje dėl pirmenybių bronzos užvirė itin atkakli kova. Galiausiai 3-iąja vieta džiaugėsi „Lietkabelis“, 3:2 įveikęs nukraujavusią Utenos ekipą.
Dabar, žvelgdamas į bronzinę seriją, panevėžiečių aukštaūgis Gabrielius Maldūnas sako, kad šių komandų susitikimuose niekada netrūksta aršios priešpriešos.
„Visąlaik Utenos ir Panevėžio kovos tokios. Ar kovoji dėl medalio, ar ne dėl medalio, kiekvienoje sezono stadijoje yra tos derbiu kvepiančios rungtynės, nes tai – Aukštaitijos komandos, netoli viena kitos ir biudžetai panašūs. Kiekvienos rungtynės tarp mūsų yra principinės – ar tai „Betsafe-LKL“ reguliarus sezonas, ar Citadele KMT kovos, ar rungtynės dėl medalių“, – kalbėjo krepšininkas.
„Tą seriją žaidėme labai išretėjusia sudėtimi, buvo tikrai gera kova, – mūšį dėl bronzos prisiminė uteniškių puolėjas Gintautas Matulis. – Literaliai pritrūko jėgų ir geresnė komanda laimėjo. Man asmeniškai visada yra noras nugalėti stipresnius varžovus. Šiemet verčiame naują lapą, eisime kautis ir bandysime atsirevanšuoti. Visi supranta koks svarbus mūšis laukia.“
Į sekmadienio akistatą komandos žengia po skirtingų rungtynių. „Lietkabelis“ pergale Lenkijoje pradėjo savo žygį Europos taurės turnyre, o „Uniclub Casino-Juventus“ tik per plauką išsikapstė Citadele KMT mače su Pasvalio „Pieno žvaigždėmis“.
„Ši pergalė labai svarbi, nes Vroclavas, galima sakyti, yra ta komanda, prieš kurią mes turime laimėti, norėdami kažką pasiekti Europos taurėje, – teigė G. Maldūnas. – Tai nuteikia labai gerai, kad prieš juos laimėjome. Dabar, manau, ir „Betsafe-LKL“ turime tą padaryti, nes tas startas nebuvo idealus, reikia tokių rungtynių, kad įliptume į savo vėžes.“
„Mums tai ne pirmos rungtynės, kur prastai pradedame susitikimą. – neraminantį aspektą paminėjo G. Matulis. – Manau, turėtume atsakingiau į tai pažiūrėti. Esame profesionalai ir negalime skirstyti rungtynes į svarbias ar nesvarbias. Turi pas kiekvieną sužaisti vyriškas ego – eiti į aikštelę ir nugalėti varžovus. Tai pagrindinis akcentas bus, kad kiekvienas turime pradėti nuo savęs, kaip komanda laikytis trenerių paruošto plano, mažiau klysti.“
Taip pat abiejų ekipų atstovai išskyrė svarbiausius priešininkų žaidimo ramsčius.
„Aišku, Juve mums labai gerai pažįstamas varžovas, pernai žaidėme su jais 10 kartų. Komanda labai nepasikeitusi, branduolį išsaugojo. Bus įdomu pasižiūrėti Millerį, nes visi jam jau kabina tą MVP titulą tokioje sezono fazėje. Žiūrėsime, su jais rungtynės visad būna intriguojančios. Nebus nei vienai komandai lengva, bet tikimės geriausio.
Visi žino, kad Milleris nėra tritaškininkas, todėl gal tiesiog reikės rizikuoti ties jo tritaškiais metimais ir, svarbiausia, neleisti jam atidaryti koridoriaus, kadangi jis yra labai stiprus ir su savo prasiveržimais drąsko varžovų gynybą“, – apie varžovų lyderio stabydmą užsiminė G. Maldūnas.
„Tai – solidi komanda, turinti aiškų braižą tiek puolime, tiek gynyboje. Kibiai ginasi ir visi žaidėjai žino savo roles. Jaučiasi griežta trenerio serbiška tvarka“, – trumpai Panevėžio komandos žadimą pakomentavo G. Matulis.
Galiausiai tiek G. Maldūnas, tiek G. Matulis įvardino ir savo ekipų kozirius, kurie gali tapti raktais į pergalę sekmadienio mače.
„Šiuo momentu mūsų pagrindinis ginklas yra gynyba, – sakė panevėžiečių „centras“. – Vroclave prieš šeimininkų komandą praleidome tik 59 taškus, kas yra tikrai labai geras rezultatas. Puolime neturime tokio išskirtinio lyderio, kuriam padavus kamuolį, jis „padarytų“ rungtynes, bet gynyboje esame komanda, visi žino savo roles, todėl komandinė gynyba yra mūsų pagrindinis koziris.“
„Nėra paslaptis, kad turime visose pozicijose žaidėjų galinčių žaisti poste. Ir galime disponuoti aukšta sudėtimi“, – uteniškių privalumą išskyrė ilgametis Utenos klubo atstovas.
„Lietkabelio“ ir „Uniclub Casino-Juventus“ dvikovą Panevėžyje stebėkite sekmadienį nuo 17 val. per Go3.
