Lietuvos rinktinės puolėjas Linas Kleiza po aštuonerių metų studijų ir žaidimo JAV grįžo į Europą. Jį suviliojo milijonais besišvaistanti Graikijos vicečempionė Pirėjo „Olympiacos“ ekipa. Puolėjas jau apsiprato Atėnuose ir nė trupučio nesigaili dėl sprendimo palikti NBA.
Su 24 metų krepšininku kalbėjomės jo laikinuosiuose namuose Atėnuose netrukus po to, kai „Olympiacos“ sugrįžo iš turnė po JAV.
– Linai, ar jau spėjote pamiršti nesėkmingą Lietuvos rinktinės pasirodymą šių metų Europos čempionate?
– Nežinau, ar tokios pirmenybės kada nors visiškai pasimirš. Esame profesionalai, išgyvenome skaudžiausią laiką ir dabar nebesinorėtų gręžiotis atgal. Krepšinis žaidžiamas su apvaliu kamuoliu, atsitikti gali visko. Buvo tikrai nemalonu grįžti į Lietuvą, nes buvome labai nusivylę savo pasirodymu.
Tačiau laukia kita ir dar kita vasara. Bus ir pergalių, ir nesėkmių. Tikėkimės, kad Lenkijoje gavome gerą pamoką. Iš viso blogo turime pasisemti ko nors ir gero.
– Pastaruoju metu Lietuvoje daug kas kritikuoja Lietuvos krepšinio federaciją, kurios viena svarbiausių užduočių yra rinktinėms sudaryti geras sąlygas. Ką galite pasakyti apie vyrų rinktinės sąlygas?
– Sąlygos pastaruosius kelerius metus buvo tikrai nuostabios. Skųstis neturėjome kuo: gyvenome geriausiuose viešbučiuose, buvo kruopščiai rūpinamasi maitinimu. Esu matęs aukščiausio lygio krepšinio organizaciją pasaulyje. Būtent tokia ji buvo ir rinktinėje.
– Kokią nuomonę susidarėte apie naują aplinką per pirmąsias savaites Graikijoje ir „Olympiacos“ komandoje?
– Įspūdžiai tik patys geriausi. Labai patinka Atėnai. Tai gražus ir įspūdingas miestas. Džiaugiuosi, kad rungtyniausiu tikrai stiprioje komandoje. Joje visi puikiai sutariame. Kol kas neteko kuo nors nusivilti. Sudarytos idealios sąlygos, leidžiančios visiškai susikaupti darbui.
– Pirėjo ekipoje vos ne kiekvienam žaidėjui tiktų žvaigždės etiketė. Ar lengva įsilieti į tokį kolektyvą?
– Komandos draugai labai paprasti. Nesunkiai radome bendrą kalbą, gerai sutariame. Visi puikiai žino, ko čia atvažiavo. Turime vieną tikslą – laimėti. Naudinga mums buvo ir kelionė už Atlanto. Ji nebuvo lengva, pareikalavo nemažai jėgų, nes keitėsi laiko juostos, tačiau savaitę būdami vienoje krūvoje dar geriau susipažinome, savotiškai „susicementavome“.
– Kur apsistosite naujoje šalyje?
– Pirmomis savaitėmis gyvenu viešbutyje. Nuolatinio būsto paieškos dar vyksta. Didelių reikalavimų nekeliu, tik noriu, kad butas patiktų ir būtų malonu jame įsikurti.
– „Olympiacos“ ekipai tradiciškai svarbiausia yra pranokti amžiną varžovą „Panathinaikos“. Ką manote apie būsimas dvikovas su šia komanda?
– Šiemet Pirėjuje surinkta viena stipriausių visų laikų komandų. Niekam ne paslaptis, kad pagrindinis mūsų tikslas laimėti prieš „žaliuosius“. Tikiuosi, kad mes taip ir padarysime. Nesu matęs, kaip jie žaidžia, todėl kalbėti apie konkrečias smulkmenas negaliu, bet tikiuosi, kad „Panathinaikos“ dominavimas baigsis būtent šį sezoną.
– Žmonės gatvėje jus jau pažįsta?
– Pažįsta, bet „Panathinaikos“ aistruolių tikriausiai dar nesutikau (juokiasi). Visi bendrauja labai kultūringai ir draugiškai.
Išsamų interviu su L. Kleiza skaitykite žurnale „Mūsų krepšinis“.
