Tada I. Adesanya antrajame raunde nokautavo varžovą ir atėmė iš jo čempiono diržą. Intriguojantį susirėmimą vasario 13-osios sekmadienio rytą tiesiogiai rodys „TV3 Sport“ kanalas ir naujos kartos televizija „Go3“. Transliacijos pradžia – 5.00 val. Iš pradžių bus parodytos keturios dėmesio vertos įžanginės kovos.
32 metų 193 cm ūgio Nigerijoje gimęs, bet Naujajai Zelandijai atstovaujantis I. Adesanya vidutinio svorio kategorijos nugalėtojo vardą gins jau ketvirtą kartą. Pastarąjį sykį čempiono diržą jis vėl užsijuosė 2021 metų birželį, kai privertė pasiduoti italą Marviną Vettori.
Tiesa, prieš tai I. Adesanya patyrė pirmąją ir vienintelę nesėkmę MMA (Mišrių kovos menų) varžybose. Jis akistatoje dėl pussunkio svorio kategorijos (iki 93 kg) nusileido sunkesniam lenkui Janui Blachowicziui.
Iš viso Naujosios Zelandijos kovotojo sąskaitoje – 21 pergalė (15 nokautais). Visų svorio kategorijų UFC sportininkų reitinge jis užima trečiąją vietą.
„Taip, aš pripažįstu, kad pralaimėjau J. Blachowicziui, bet tai buvo nuobodi kova. Kai Janas pamatė, kad kenčia nuo mano smūgių stovint, jis viską perkėlė į parterį. J. Blachowiczius manęs nesužeidė, neatliko skausmingų veiksmų, bet dėl savo didelio svorio tiesiog man neleido atsistoti. Tada aš tiesiog nebesistengiau kautis visa jėga. Aš taip elgiuosi, jei man tampa nuobodu. Jei R. Whittakeris naudos tokią pat taktiką, tegul tai daro. Tik kažin ar jis sveria šimtą kilogramų. Savo svorio kategorijoje aš galiu sėkmingai kautis parteryje“ – prieš mūšį su Australijos atstovu kalbėjo I. Adesanya.
Tuo tarpu R. Whittakeris niekada nemenkina varžovų, neįsivelia su jais į įžeidžiančias vienas kitą kalbas: „Aš ne iš tų kovotojų, kurie demonstruoja neapykantą savo oponentui. Pirmiausia aš esu sportininkas, mylintis sportą“.
31-erių 180 cm R. Whittakeris anksčiau buvo laikinasis UFC vidutinio svorio kategorijos čempionas. Juo jis tapo 2017 metais, kai įveikė kubietį Yoelį Romero. Australas MMA narve laimėjo 23 kartus (9 nokautais), 5 sykius turėjo pripažinti varžovų pranašumą. Praėjusioje akistatoje pernai balandį jis nugalėjo amerikietį Kelviną Gastelumą. R. Whittakeris šventė 12 pergalių per pastaruosius 13 susirėmimų. Australijos sportininkas anksčiau buvo imtynininkas. Prieš karjerą MMA jis dirbo mūrininku. 2019 metais kovotojas turėjo problemų su žarnynu, dėl to teko atlikti pilvo operaciją.
Šį savaitgalį Hiustone nestigs ir daugiau įdomių kovų. Sunkiojo svorio kategorijoje (iki 120 kg) trečiąją vietą UFC reitinge užimantis amerikietis Derrickas Lewisas išbandys jėgas su australu Tai Tuvasa, kuris yra 11-tas. Vidutinio svorio kategorijoje grumsis amerikiečiai Jaredas Cannonier ir Derekas Brunsonas. Pirmasis reitinge yra trečias, o antrasis – ketvirtas.
