Šeimininkai aktyviai pradėjo rungtynes ir po Jono Mačiulio bei DeJuano Collinso tritaškių išsiveržė į priekį 8:0. „Žalgiris” nemažino tempo ir sėkmingai tvarkėsi gynyboje. Sužaidus daugiau nei 7 minutes vilniečiai buvo pelnę vos 6 taškus, o „Žalgiris” - 20. Kauniečių pranašumas buvo padidėjęs ir iki 16 taškų, bet po pirmojo kėlinuko jie pirmavo 27:18.
Antrajame kėlinuke kauniečiai buvo susigrąžinę dviženklį pranašumą (28:18), bet vilniečiai geriau tvarkėsi gynyboje ir sėkmingiau atakavo krepšį bei po K.Bajramovičiaus dvitaškio sušvelnino atsilikimą iki 5 taškų (30:35). Kiek vėliau tas pats K.Bajramovičius dvitaškiu su pražanga sumažino deficitą iki 4 taškų - 36:40, bet po minutės pertraukėlės kauniečiams pavyko laimėti atkarpą 8:3 ir susigrąžinti svaresnį pranašumą (48:39). Po dviejų kėlinukų šeimininkai buvo priekyje 48:42.
Po didžiosios pertraukos H.Price'o tritaškis ir M.Petravičiaus dvitaškis sumažino svečių atsilikimą iki 3 taškų (47:50), bet M.Browno ir D.Collinso vedama Kauno ekipa spurtavo ir susigrąžino dviženklį pranašumą (59:48). Vis dėlto „Lietuvos rytas” nesirengė sudėti ginklų ir po R.Štelmaherio baudos metimu ekipas skyrė tik 4 taškai (55:59). Tačiau kėlinuko pabaigą geriau sužaidė kauniečiai, kuriems D.Collinsas įmetė tritaškį, o D.Markota - baudos metimus ir prieš lemiamą kėlinuką „Žalgiris” pirmavo 75:64.
Dviženklės persvaros kauniečiams išlaikyti nepavyko. Aktyviai žaidęs Chuckas Eidsonas ėmė mažinti svečių atsilikimą, o po Artūro Jomanto dvitaškio iš po krepšio „Lietuvos ryto” deficitas siekė vos 2 taškus (74:76). Ilgą laiką aikštelėje vyko chaotiškas žaidimas - komandos kiekvieną ataką klydo. Žalgiriečiams pavykdavo išlaikyti nedidelį pranašumą, o likus žaisti mažiau nei 3 minutes Eurelijaus Žukausko dvitaškis padidino šeimininkų pranašumą iki 6 taškų (82:76).
Likus žaisti pusantros minutės M.Nielsenas sumetė baudos metimus ir sumažino atsilikimą iki 4 taškų (80:84), tačiau likusį laiką sėkmingiau žaidė kauniečiai, kurie išlaikė persvarą ir laimėjo susitikimą 87:80.
Primename, kad pirmąsias serijos iki 4 pergalių rungtynes rezultatu 76:73 laimėjo vilniečiai.
„Žalgiris”: D.Collinsas 18 (7 rez.perd., 5 atk.kam., 5 kld.), M.Brownas ir D.Markota (7 atk.kam.) – po 15, J.Mačiulis 11, M.Kalnietis 7, E.Žukauskas (5 atk.kam.) ir P.Jankūnas (6 atk.kam.) – po 6, G.Jurakas 5, D.Šalenga 4.
„Lietuvos rytas”: K.Bajramovičius 18 (6 atk.kam.), Ch.Eidsonas 16, H.Price’as 14 (tritaškiai 2/6), M.Nielsenas 10 (8 atk.kam., 4 kld.), M.Petravičius 9, A.Jomantas 7 (5 atk.kam.), R.Štelmaheris 6.
Po rungtynių įvyko spaudos konferencija. Joje abiejų ekipų treneriai bei Eurelijus Žukauskas trumpai komentavo dvikovą.
Vyriausiasis „Lietuvos ryto” treneris Aleksandras Trifunovičius:
- Sveikinimai „Žalgiriui”. Prastai pradėjome rungtynes, ko negalime sau leisti žaidžiant su tokiu varžovu kaip „Žalgiris”. Pralaimėjome dvikovą dėl prastos rungtynių pradžios. Leidome „Žalgiriui” įgyti pasitikėjimą savo jėgomis ir turėjome visą laiką juos vytis.
- Buvome beveik perėmę iniciatyvą, kai ketvirtajame kėlinuke atsilikinėjome dviem taškais, bet nesugebėjome užpulti, klydome, prasižengėme puolime ir netekome galimybės kovoti dėl pergalės. Tai buvo lemiamas rungtynių momentas. Tikimės laimėti Vilniuje.
Vyriausiasis „Žalgirio” treneris Rimantas Grigas:
- Skirtingai nuo rungtynių Vilniuje, laimėjome atkovotus kamuolius, gerai pataikėme tritaškius. Neramina didelis klaidų skaičius antroje rungtynių pusėje. Neatsakingi perdavimai suteikė vilniečiams šansų. Bet buvome stipresni, visą laiką pirmavome, todėl esame verti pergalės.
- Žaidžiame įvairiais variantais, taip pat kaip ir „Lietuvos rytas”. Ir keliais aukštais krepšininkais, ir žemesniais penketukais. Tai dviejų galingų komandų dvikova, todėl bus įvairiausių situacijų ir variantų.
- Kokia Popovičiaus sveikata? Šansų, kad jis žais, visada yra, tikimės, kad galės mums padėti. Mantas Kalnietis pamažu įeina į savo rolę, gal jis pakeis Popovičių. Kartais norisi fantastiškų Marko metimų, greičio, bet šiandien jo vaidmenį puikiai atliko Mantas. Jei Popovičius išgis – žais, neišgis – rungtyniausime be jo.
„Žalgirio” kapitonas Eurelijus Žukauskas:
- Visos finalo rungtynės turbūt bus panašios – įtemptos, iki paskutinės minutės. Visi buvome susikaupę, kovėmės ir padėjo namų sienos. Stengsimės nugalėti varžovus jų arenoje. Džiaugiuosi, kad laimėjome.
- Nemanau, kad rungtynėse buvo lemiamų lūžių. Gal vienu metu šiek tiek nusėdome, bet atsitiesėme ir laimingai užbaigėme rungtynes.
- Jėgų visi turi vienodai, ir mes, ir jie. Treniruotėse nuėmėme krūvį, nueiname į lauką, todėl problemų nebus.
