Svarbią pergalę iškovoję šiauliečiai jau tik per vienos pergalės atstumą atsilieka nuo 8-oje pozicijoje įsitaisiusios Alytaus „Dzūkijos“.
Verta paminėti, kad tai jau antroji „Šiaulių“ pergalė prieš uteniškius šį sezoną. Vasario mėnesį namuose Antano Sireikos auklėtiniai triumfavo 92:87.
Savo padėtį ketveriukėje vis labiau komplikuojantys uteniškiai patyrė trečiąją nesėkmę iš eilės. „Lietkabelis“ yra laimėjęs tiek pat rungtynių, tačiau turi vienerių atsargą, o „Rytas“ per penkis laimėjimus.
Po traumos į uteniškių gretas sugrįžo lyderis Vaidas Kariniauskas. Įžaidėjas pelnė 20 taškų, tačiau suklydo net 7 kartus. Itin apmaudžiai du kartus jis klydo paskutinę rungtynių minutę.
Rungtynių pradžia neatrodė palanki svečiams. Dvi savaites nesitreniravę šiauliečiai atrodė vangiai, o „Juventus“ per dvi su puse minutės įgijo dviženklį pranašumą (1:12).
Šiauliečiai neatsitokėjo iki antrojo kėlinio pradžios. Jame dominavo Kasparo Berzinio ir Eimanto Stankevičiaus duetas surinkęs 22 taškus, o komanda labai greitai perėmė pranašumą.
Geriau sekėsi tvarkytis ir gynyboje – uteniškių lyderis Vaidas Kariniauskas kiek išsikvėpė, o tai leido per pertrauką džiaugtis pranašumu (51:47).
Po pertraukos šeimininkai vėl strigo, o „Šiauliai“ kesinosi įgyti net ir dviženklį pranašumą (62:55). Vis gi tritaškiais varžovus pasveikino Marius Runkauskas ir Martynas Gecevičius, o prieš lemiamą ketvirtį švieslentėje degė „Juventus“ naudingi skaičiai (68:70).
„Šiauliai“ vėl sugebėjo perlaužti rungtynes sau naudinga linkme, bet penktąją asmeninę pražangą užsidirbo pagrindinis vidurio puolėjas Kasparas Berzinis (79:76). „Juventus“ iškart ėmė naudotis Mindaugo Kupšo centimetrais po krepšiu, spurtavo 8:0 ir persvėrė rezultatą (79:84).
Likus pusantros minutės šeimininkų spurtą nutraukė Arminas Urbutis (81:84). Netrukus veteranas išprovokavo pražangą ir sumetė abu baudos metimus (84:83). Tada V. Kariniauskas ir A. Urbutis apsikeitė taškais (85:86). Pirmasis kitoje atakoje suklydo ir šiauliečiams liko 35 sekundės išsigelbėjimui.
„Šiaulių“ puolimo varikliukas Elvaras Fridrikssonas smeigė tolimą metimą likus 22 sekundėms ir persvėrė rezultatą (88:86). Paskutinėje atakoje V. Kariniauskas nesiskyrė su kamuoliu, kol galiausiai vėl jį pametė ir šiauliečiai triumfavo.
„Juventus“: V. Kariniauskas 20 (7/11 dvit., 1/6 trit., 7 kld., 8 naud. bal.), Gintautas Matulis 14, Mindaugas Kupšas 13 (8 atk. kam., 24 naud. bal.), M. Gecevičius 11, Vytautas Šulskis 10 taškų.
„Šiauliai“: A. Urbutis 21 (7/11 dvit., 7/9 baud. met., 20 naud. bal.), E. Fridrikssonas 19, E. Stankevičius 14, Mindaugas Lukauskis 12, K. Berzinis 11 taškų.
