Arnas Butkevičius ir Fredas VanVleetas. Pirmąjį žino visi, kurie domisi krepšiniu, o antrojo gali nežinoti tie, kuriems NBA pasaulis nėra įdomus. Šiuos vyrus sieja ne tik tai, kad abu yra profesionalūs krepšininkai, bet ir dar vienas aspektas. Jie abu – tėčiai, kurių žaidimas įgavo antrą kvėpavimą, gimus vaikui.
26-erių A.Butkevičius tėvu tapo balandžio mėnesio pabaigoje ir nuo tada yra sunkiai sulaikomas. Vien ko vertos pirmosios rungtynės po sūnaus gimimo, kai į aikštę puolėjas žengė nemiegojęs dvi naktis ir praleidęs keletą treniruočių.
Tada Pasvalyje į „Pieno žvaigždžių“ krepšį jis jmetė 19 taškų, atkovojo 11 kamuolių ir surinko 31 naudingumo balą.
Vilniaus „Ryto“ narys vėliau pripažino, kad jautėsi lyg kosmose ir nesavame kūne, tad tokio pasirodymo nė sapnuoti negalėjo.
Po vaiko gimimo A.Butkevičius fiksuoja įspūdingą statistiką. Per 11 rungtynių renka 15,9 taško ir 22,3 naudingumo balų, kai iki vaiko gimimo statistika buvo žymiai kuklesnė.
LKL čempionate iki lemtingos dienos A.Butkevičius buvo sužaidęs 31 mačą ir rinkdavo 9,1 taško bei 14,2 naudingumo balų.
Panašiai suspindėjo ir F.VanVleeto žvaigždė NBA pasaulyje. Ketvirtose Rytų konferencijos finalo rungtynėse, kurias tada laimėjusi Toronto „Raptors“ išlygino serijos rezultatą su Milvokio „Bucks“ 2:2, jis pelnė 13 taškų. Vėliau sekė 21 ir 14 taškų pasirodymai, padėję Kanados ekipai laimėti seriją ir pirmą kartą patekti į lygos finalą.
Per šias trejas rungtynes gynėjas smeigė net 14/17 tritaškių. Skaičiai įspūdingi, bet dar didesnį įspūdį daro pažvelgus į F.VanVleeto žaidimą atkrintamosiose iki šios sėkmingos serijos.
Krepšininkas strigo nuo pat pusfinalio etapo su Filadelfijos „76ers“ ir iki ketvirtųjų rungtynių su „Bucks“ buvo pataikęs vos 3/25 tritaškių ir 7/44 metimus iš žaidimo!
Neįtikėtina, bet pasikeitimai sutapo su tuo, kad F.VanVleetas antrą kartą tapo tėvu. Į ketvirtąsias rungtynes su „Bucks“ jis atvyko tiesiai iš ligoninės.
„Tai kiek nuvargina“, – su šypsena apie vaiko laukimą ir gimimą ESPN sakė gynėjas. – Tai suteikia šiek tiek kitokį požiūrį į gyvenimą. Turėjau daug laiko apmąstymams. Sėdėjau ligoninėje visą dieną, tad turėjau laiko pagalvoti. Tai pakeičia tai, kaip žiūri į tam tikrus dalykus. Pradedi galvoti ne vien apie save“.
„Nulis miego, turėk daug vaikų ir tiesiog eik ir išsiliek aikštėje“, – taip dar apie pasikeitusį žaidimą juokavo F.VanVleetas.
Apie šią situaciją prieš didžiojo NBA finalo startą juokavo ir Oklando „Golden State Warriors“ treneris Steve’as Kerras.
„Fredas visiškai pakeitė savo žaidimą susilaukdamas vaiko. Tikiuosi, kad finalų metu jis daugiau jų nesusilauks“, – linksmai situaciją vertino treneris.
