Vienas tokių – Lietuvos rinktinės ir Nacionalinės krepšinio asociacijos (NBA) klubo Toronto „Raptors“ vidurio puolėjas Jonas Valančiūnas.
„Reikia nesijaudinti, viską daryti ramiai, jos žino ką daro, reikia žaisti, kaip moka. Svarbiausia yra rami galva, kryptingas darbas ir susitvarkymas su jauduliu“, – prieš „Always“ Europos jaunučių čempionatą merginoms linkėjo J. Valančiūnas.
Lietuvos rinktinės vidurio puolėjas J. Valančiūnas ramybės linkėjo ne tik visai rinktinei, o konkrečiai ir šalies šešiolikmečių rinktinės žaidėjai Urtei Čižauskaitei.
„Žaisti krepšinį pradėjau prieš šešerius metus, nes mano mama buvo trenerė, pati žaidė krepšinį. Jis man daugiau nei sportas. Aš juo gyvenu kiekvieną dieną“, – sakė jaunoji krepšininkė, kuri krepšinio pradmenis įgauna Kauno krepšinio mokykloje „Aisčiai“.
„Su krepšiniu mane sieja 16 metų, – prisiminė J. Valančiūnas. – Mane į treniruotes irgi atvedė mama, užsikabinau ir visai neblogai sekasi. Kai susirenka 8–9 metų vaikai. Manau, tos motyvacijos nereikia, tai tiesiog buvo smagus laiko praleidimas. Tai – geras žaidimas, susitikimas su draugais, išsikrovimas, tai labiausiai veždavo mane.“
U. Čižauskaitei ir visai Lietuvos šešiolikmečių rinktinei tai bus pirmas rimtas tarptautinis turnyras, o J. Valančiūnas per savo karjerą juos skaičiuoja dešimtimis. Tiesa, abu vieningai sutaria, kad jausmas vilkėti Lietuvos rinktinės marškinėlius yra nepakartojamas.
„Prisimenu, kai pirmą kartą vilkėjau marškinėlius su užrašu Lietuva, buvo labai daug jaudulio. Pirmą kartą dar patekau su vyresniais ir tai tapo mano pradžia kovojant už savo šalį. Tai buvo puikus jausmas ir, žinoma, didelis jaudulys“, – pasakojo „Raptors“ aukštaūgis.
„Žaisti už Lietuvą yra kažkas ypatingo, – pritaria U. Čižauskaitė. – Džiaugiuosi, kad esu Lietuvos rinktinėje, ne kiekvienas tai gali pasiekti, labai tai vertinu.“
„Always“ Europos jaunučių čempionatą belaukianti krepšininkė tikina, kad ir savo ateitį labai nori susieti su šia sporto šaka.
„Noriu tapti profesionale krepšininke ir žaisti aukštame lygyje, išbandyti jėgas užsienyje“, – vardijo U. Čižauskaitė.
Rugpjūčio 17–25 dienomis Kaune varžysis 16 stipriausių Europos komandų, kurios rungtyniaus Kauno krepšinio mokyklos „Žalgiris“ salėje (Naglio g. 4a) ir Kauno sporto halėje. Lietuvos jaunučių merginų rinktinė kausis D grupėje kartu su Danijos, Vokietijos ir Rusijos rinktinėmis. Lietuvės grupės ir aštuntfinalio rungtynes žais Kauno sporto halėje. Įėjimas į visas rungtynes nemokamas.
