„Raptors“ sezoną pradės susitikimu su Indianos „Pacers“. J.Valančiūnui teks grumtis su galingu 127 kg sveriančiu „Pacers“ vidurio puolėju Roy‘umi Hibbertu.
„Jonas nusipelnė vietos starto penkete, – sakė D.Casey. – Jis – talentingas vyrukas. Taip, lietuvis daro klaidų. Kaip ir dauguma naujokų. Bet laikas duoti jam paragauti krepšinio kovojant prieš tokius „centrus“ kaip Hibbertas ar Brookas Lopezas.“
J.Valančiūnas NBA ikisezoninėse rungtynėse pasirodė pagirtinai ir nenuvylė „Raptors“ trenerių.
„Jis yra mūsų ateitis, todėl kodėl gi delsti? Kiti žaidėjai yra pakankamai subrendę ir profesionalūs, kad suprastų mano pasirinkimą“, – tvirtino D.Casey.
Draugiškose rungtynėse J.Valančiūnas grūmėsi su tokiais vidurio puolėjais kaip Emeka Okaforas, Tysonas Chandleris, Samuelis Dalembertas ar Gregas Monroe.
