„Po olimpinių žaidynių iš mūsų komandos pasitraukė daug veteranų. Norėjome įrodyti, kad galime ir sugebame reprezentuoti savo šalį“ , – po rungtynių kalbėjo 23 taškus pusfinalio rungtynėse pelnęs puolėjas.
„Kaupėmės ir koncentravomės šioms rungtynėms, nes žinojome jų vertę – šansas žaisti finale. Mūsų kartai tai buvo labai svarbu įrodyti, kad kažką sugebame, o ne tik senoji karta. Šiek tiek nutildėme žmones, kurie skeptiškai mus išlydėjo į Europos čempionatą“, – sakė kroatų gynybą pusfinalyje į neviltį varęs J. Mačiulis.
– Baigiantis trečiam kėliniui norėjote taip įžūliai įdėti kamuolį į krepšį. Taip siekėte galutinai palaužti varžovus?
– Tiesiog būna, kad visiems blogų minčių šauna. Buvo toks dalykas, bet taip jau atsitiko. Buvau laisvas ir dėjau į krepšį.
– Po to apie kažką pasikalbėjote su varžovu?
– Ne, nieko tokio nesakiau. Galiu pasakyti, jog šiandien kova tikrai buvo korektiška. Visi žaidėjai stengėsi daryti, ką gali geriausiai, bet netraumavo nieko, gražiai žaidė. Balkanų šalys pasižymi provokacijomis, bet to tikrai nebuvo. Žaidėme visi krepšinį ir net nebuvo apie ką kalbėti.
– Koks buvo jausmas, kai suvokėte, kad patekote į finalą?
– Jausmas geras, bet turime dar šį tą nuveikti – reikia pabandyti laimėti auksą. Nuėjus tokį kelią negalime tiesiog džiaugtis ar švęsti. Pasidžiaugėme 5 minutes ir einame ruoštis finalui.
– Prieš ką finale būtų pergalė saldesnė?
– Saldžiau būtų laimėti prieš ispanus, bet abi komandos yra tikrai stiprios. Reikės žaisti prieš abi rinktines, jeigu norime aukso medalių. Varžovų nepasirinksi, nes abi rinktinės pajėgios. Reikės tiesiog eiti ir kautis.
– Teigėte, kad žmonės buvo jus nurašę. Ar dabar pergalė dėl to dar saldesnė?
– Visada maloniau, kai tave žmonės peikia, netiki tavimi. Tu užčiaupęs burną eini, dirbi ir parodai visiems... Tie patys žmonės stovės rankas iškėlę rinktinės sutikime. Taip jau yra. Mes per maža šalis esame, kad pavydėtume vieni kitiems ir nepalaikytume vieni kitų.
Lietuvos rinktinė dėl Europos čempionato aukso į kovą stos sekmadienį 22 valandą Lietuvos laiku. Kas taps mūsiškių varžovais paaiškės po kitos pusfinalio poros Ispanijos ir Prancūzijos komandų akistatos.
