Antradienį jis dukart krito į užribį gelbėdamas kamuolį, rėžėsi į kameros bėgius, perėmė kelis svarbius kamuolius ir įskraidino ttritaškius, kai jų labiausiai reikėjo.
Visa tai Ispanijai padėjo ketvirtfinalyje panaikinti dviženklį deficitą ir įveikti ambicingai nusiteikusią Suomiją – 100:90 (19:30, 24:22, 30:15, 27:23).
R. Fernandezas rungtynes baigė su 11 taškų (1/2 dvit., 3/5 trit.) ir 15 naudingumo balų.
Antrame kėlinyje suomiai buvo susikrovę net 15 taškų pranašumą, bet ispanai galingai pradėjo antrą mačo pusę, išlygino rungtynių eigą ir šių pabaigoje palaužė varžovus.
„Mums tai buvo sunki kova. Pirma mačo pusė mums buvo labai bloga, startavome su blogu nusiteikimu. Antroje mačo pusėje jau buvome panašesni į save – pradėjome gintis, pulti, bėgti. Esu labai laimingas, kad patekome toliau. Visi vyrukai atidavė visas jėgas. Rudy, kuriam 37-eri, atidavė viską. Tai neįtikėtina. Turime pasimėgauti šia akimirka ir siekti daugiau“, – po rungtynių kalbėjo 27 taškus pelnęs Willy Hernangomezas.
Netrukus jis praplėtė mintį apie rinktinės kapitoną – R. Fernandezą.
„Rudy yra mūsų kapitonas, mūsų vedlys. Jis visada būna šalia, kai mums sekasi ar ne. Jo patirtis ir pasiekimai yra neįtikėtini. Rudy yra labai svarbus šiai jaunai komandai. Stengiamės mokytis visko. Esame labai dėkingi jam“, – rinktinės senbuvį gyrė W. Hernangomezas.
R. Fernandezui tai buvo jau 59 rungtynės Ispanijos rinktinėje per Europos čempionatų istoriją. Daugiau už jį yra sužaidęs tik vienas krepšininkas – Francescas Buscato, nacionalinės komandos marškinėlius apsivilkęs 62 kartus.
Ar 2004 m. vyrų rinktinės duris pravėręs R. Fernandezas dar neturėtų baigti karjeros šioje, įsitikinęs ispanų treneris Sergio Scariolo.
„Nemanau, kad jis baigs karjerą rinktinėje. Būčiau nustebęs. Jis žaidžia geriausią savo čempionatą, kam jam trauktis? Tikiuosi, kad jis toliau žais. Jis vis dar mėgaujasi tuo. Rudy vaidmuo šioje komandoje yra visiškai skirtinga nei jis kažkur turėjo per visą karjerą. Jis nuostabus. Jam skauda kaklą, kelį, bet jis nebijo – eina į aikštę, perima kamuolius lyg aštuoniolikmetis. Jis rodo mums pavyzdį. Rudy yra puikus lyderis, ypač sunkiais momentais“, – emocingai kalbėjo S. Scariolo.
R. Fernandezas šiame čempionate per 17 minučių fiksuoja 8 taškų vidurkį.
S. Scariolo pateikė ir auklėtinio pasiaukojimo pavyzdį – treneris stengiasi limituoti veterano minutes aikštėje, bet ketvirtfinalio mače su Lietuva R. Fernandezui teko žaisti 29 minutes.
„Kitą dieną jis gulėjo lede visą dieną, – atskleidė treneris. – Šį vakarą sugebėjome kontroliuoti jo minutes. Tikimės, kad jis vis dar turės energijos, kurią galės palikti aikštėje kitose rungtynėse“.
Ispanija nuo pat 1999 m. Europos čempionato patenka į pirmenybių pusfinalius. S. Scariolo tik nusijuokė išgirdęs klausimą, ar nelaikas vietą užleisti kitiems.
„Klausykite, jeigu kiti nepasinaudojo galimybe šiais metais, kada jie dar ja pasinaudos? Mes negalime būti jaunesni, mažiau patyrę nei esame dabar“, – juokėsi treneris.
