Andrius Giedraitis, ilgametis Vilniaus „Ryto“ žaidėjas, su komanda iškovojęs ne vieną titulą, sako tikintis, kad sostinės komanda yra pajėgi dar kartą prasibrauti į Europos taurės ketvirtfinalį.
„Smagu, kad „Rytas“ peršoko grupių etapą. Nemanau, kad panašaus žygio komanda negalėtų pakartoti ir kovodama dėl vietos ketvirtfinalyje. Pirmosios rungtynės prieš „Unics“ yra labai svarbios vien jau todėl, kad jos žaidžiamos namie. Tokio formato varžybose sėkmės formulė paprasta: reikia nugalėti visus varžovus savo aikštelėje bei ieškoti bent vienos pergalės išvykoje. Aišku, pirmasis varžovas tikrai pajėgus, Kazanės komanda užima 4 vietą Vieningoje lygoje. Tačiau nemanau, kad jie būtų gerokai pranašesni už vilniečius“, – sako A. Giedraitis.
Buvęs krepšininkas nemano, kad vilniečius „TOP 16“ etapo pradžioje slėgs kokia nors papildoma įtampa.
„Vilniaus komanda jauna, bet joje jau yra nemažai patyrusių krepšininkų. Todėl tikrai nemanau, kad juos gali slėgti kokia nors papildoma įtampa. Priešingai, mano akimis, „Rytas“ šiemet solidžiau žaidžia būtent Europos taurės varžybose. Galime prisiminti abu susitikimus su Krasnodaro „Lokomotiv“, Vilniuje vykusias dvikovas prieš Limožą ir Bursos „Tofaš“. Todėl aš tikiuosi, kad trečiadienį „Ryto“ vyrai tiesiog žengs į aikštelę ir puikiai atliks savo darbą“, – teigia A. Giedraitis.
Paklaustas kur gali būti vilniečių pranašumas prieš Kazanės krepšininkus, A. Giedraitis akcentuoja du dalykus. „Pirma, „Rytui“ labai reikės sirgalių palaikymo. Kazanės ekipa, kiek mačiau, kiek prasčiau žaidžia būtent svetimose arenose. Be to, varžovams gali atsiliepti ir ilgesnė kelionė į Lietuvą. Iš savo patirties pamenu, kad kelionės į Rusiją ir iš jos visuomet būdavo sunkesnės nei į daugumą Vakarų Europos miestų. Todėl reikia pasinaudoti ir tuo“.
Vilniečių pasirodomai Europos taurės „TOP 16“ etape
Praėjusiame sezone Europos „TOP 16“ etape Vilniaus „Rytui“ teko sukryžiuoti špagas su Berlyno „Alba“, Belgrado „Partizan“ ir Monako krepšininkais. Vilniečiai nebuvo laikomi favoritais iškovoti bilietą į varžybų ketvirtfinalį, tačiau sėkminga etapo pradžia ir puikiai sužaistos dvi paskutinės „TOP 16“ rungtynės leido „Rytui“ pačiupti antrąją vietą galutinėje E grupės įskaitoje (grupės nugalėtoja tapo Berlyno komanda). Iš pradžių vilniečiai namie nugalėjo „Partizan“ ekipą, o po to sekusią trijų pralaimėjimų seriją nutraukė dramatiška pergale Belgrade ir triuškinančiu rezultatu pasibaigusiu susitikimu su Monako komanda. 3 pergalės atvėrė vilniečiams Europos taurės ketvirtfinalio duris.
2017-2018 m. tame pačiame turnyro etape Vilniaus ekipa po du kartus susitiko su Sankt Peterburgo „Zenit“, Turino „Fiat“ ir Miuncheno „Bayern“ klubais. „Rytas“ pasiekė vos vieną pergalę, nors net trys susitikimai buvo pralaimėti 6 ir mažesniu taškų skirtumu. Vienos pergalės nepakako tam, kad būtų galima pasvajoti apie pasirodymą Europos taurės ketvirtfinalyje.
2016-2017 m. sezone vietai tarp 8 geriausių Europos taurės komandų nepakako ir 3 „TOP 16“ etape iškovotų pergalių. Du kartus įveikę Naujojo Novgorodo komandą, vilniečiai pasidalino po pergalę su kitu Rusijos klubu – Sankt Peterburgo „Zenit“. Visgi dvi nesėkmės žaidžiant su Jeruzalės „Hapoel“ komanda bloškė vilniečius į trečiąją grupės vietą.
Vilniaus „Ryto“ ir Kazanės „Unics“ susitikimas sausio 8 d. 19 val. vyks „Siemens“ arenoje Vilniuje.
