Panevėžiečiai į finalą pateko dramatiškoje kovoje nugalėję Vilniaus „Ryto“ komandą, o turnyro arenos šeimininkai po nelengvos kovos įveikė „Šiaulius“.
Prieš vakaro kovas finalo komandų treneriai ir kapitonai susirinko į spaudos konferenciją, kur aptarė, ko galima tikėtis šįvakar.
„Lietkabelio“ treneris Nenadas Čanakas per savo karjerą Panevėžyje turėjo galimybę du kartus iškovoti KMT aukso medalius ir vieną kartą LKL, kai susitiko su „Rytu“ finalo serijoje. Visgi čempionų titulo treneris Lietuvoje dar neturėjo.
Prieš finalą paklaustas, ar Panevėžio komanda paruoš triukų „Žalgirio“ krepšininkams tam, kad turėtų šansą nugriebti auksą, serbas buvo atviras:
„Orientavomės į pirmą dieną, o dabar neturime treniruočių ir neturime laiko kažkokiems triukams. Rungtynės bus apie intensyvumą, kontaktą, netradicinius sprendimus gynyboje. Šiandiena nebus apie triukus.
„Žalgiris“ vakar laimėjo ne pačiu lengviausiu būdu. Negalima sakyti, kad to buvo galima tikėtis. „Šiauliai“ žaidė zoninę gynybą, laikė žaidimo ritmą, bet galų gale „Žalgiris“ surado kelią laimėti. Jie to nusipelnė“, – kalbėjo strategas.
Vakar į finalą „Lietkabelį“ vedė sužvėrėjęs Džordže Gagičius, kuris pelnė net 43 naudingumo balus ir sužaidė karjeros rungtynes. Po savojo pusfinalio „Šiaulių“ treneris Žydrūnas Urbonas svarstė, ar po tokio pasirodymo serbas apskritai bus gyvas finalui.
„Dar nemačiau jo šiandien, – paklaustas apie auklėtinio būklę šyptelėjo N. Čanakas. – Jis labai nenuspėjamas, tai niekada negali žinoti. Pamatysime.“
Jau ne kartą prieš „Žalgirį“ finalinėse kovose stojo ir panevėžiečių kapitonas Vytenis Lipkevičius. Visgi jis į prabėgusias rungtynes žvalgytis nenorėjo:
„Istorija yra istorija. Čia nėra kada galvoti, ką galėjome anksčiau padaryti. Mes tokia komanda, kuri negali svajoti daug į priekį, mes turime dirbti, arti. Tokios rungtynės yra apie vieną atkovotą, vieną perimtą kamuolį.“
Kapitonas teigė, kad vakarykštis pusfinalis buvo itin varginantis emocine prasme, tačiau šiandien – nauja diena ir naujos jėgos.
„Kovojant su „Rytu“ ne kiek fiziškai, kiek emociškai iškrova yra. Kelis metus iš eilės su jais kovos tikrai intensyvios, bet kaip ir sakiau, mes negalime žiūrėti per daug į priekį. Norėjome „Rytą“ nugalėti, o šiandien ruošiamės šiandienai. Tikrai „Žalgirį“ gerbiame, bet tuo pačiu ir nebijome“, – kalbėjo V. Lipkevičius.
„Žalgiris“ yra Eurolygos komanda, tai su jais kalba eina ne apie taktiką, o intensyvumą, kontaktą. Jie Eurolygoje nuolat tokiam lygy žaidžia, mes dar Europos taurėje tokių pamokų gauname“, – pridūrė jis.
Jau ne kartą buvo kalbama, kad šis KMT finalas yra vienas paskutinių šansų „Lietkabelio“ branduoliui – Gabrieliui Maldūnui, Gediminui Orelikui, V. Lipkevičiui – iškovoti titulą.
„Su kiekvienais metais mus vis labiau seneliais vadina, – šyptelėjo „Lietkabelio“ kapitonas. – Apie Gabą ir Oreliką negaliu kalbėti, bet apie save galiu pasakyti. Visos šitos kalbos suteikia dar daugiau motyvacijos parodyti, kad gali ir nori. Dar to noro yra, kūnas leidžia – kodėl gi ne.
