Labai nedaug kas ne tik visame pasaulyje, bet ir Vokietijoje prieš šį sezoną buvo girdėję apie tokį futbolo klubą kaip „Hoffenheim“, tačiau dabar ši vienuolikė pirmauja Vokietijos Bundeslygoje.
Vos prieš kelis mėnesius vargiai kas būtų prognozavęs, kad Vokietijos pietvakariuose, pusiaukelėje tarp Šutgarto ir Frankfurto, esančio kaimelio, kuriame gyvena vos 3,2 tūkst. žmonių, komanda pirmaus elitinėje Vokietijos futbolo lygoje. Tai yra sėkmės istorija, kurios Vokietija dar iki šiol nebuvo mačiusi. Vos per kelis sezonus Hofenheimo kaimelio klubas iš regioninės lygos prasimušė į Bundeslygą. Prieš porą sezonų ši vienuolikė dar grūmėsi regioninėje lygoje.
Neseniai išleista ir knyga „Hofenheimo stebuklas“. Savo pavadinimu šis leidinys primena Vokietijos nacionalinės vienuolikės pergalę 1954 metų Pasaulio čempionate, kuri buvo praminta Berno stebuklu. Šis palyginimas nė kiek neperdėtas. Net ir „Bayern“ žvaigždė Bastianas Schweinsteigeris pripažino, kad tokiu atveju, jei „Hoffenheim“ būtų šventęs pergalę penktadienio rungtynėse, tuo džiaugtųsi visa šalis.
„Hoffenheim“ komandos sėkmę nemaža dalimi, savaime suprantama, lėmė pinigai. Per paskutinius keletą sezonų vienas iš programinės įrangos giganto SAP įkūrėjų Dietmaras Hoppas investavo į klubą milijonus eurų. Skelbiama, kad nuo 1990 metų D. Hoppas komandai jau skyrė 200 mln. eurų. Tai leido ekipai nusipirkti pajėgių žaidėjų.
Tačiau reikia pabrėžti, kad „Hoffenheim“ klubas vis dėlto skiriasi nuo tokių milijardierių žaisliukais tapusių klubų kaip Londono „Chelsea“, kurį valdo Romanas Abramovičius, ar „Manchester City“, kurį neseniai įsigijo šeichas Mansouras bin Zayedas Al Nahyenas. Užuot švaistęs pinigus tokio kalibro žaidėjams kaip Robinho, už kurį „Manchester City“ paklojo 40 mln. eurų, ar išlaidavęs žaidėjų rinkoje, kaip tą nuolat darė „Chelsea“, „Hoffenheim“ klubas investavo į jaunus ir perspektyvius futbolininkus.
„Mums tiesiog pasisekė, kad mūsų skautai turėjo tokią gerą akį žaidėjų rinkoje. Jie nukeliavo į Belgiją, kur rado Dembą Bą. Chinedu Obasi atvyko iš Oslo“ - interviu žurnalui „Spiegel“ teigė D. Hoppas. Net ir rezultatyviausias šiuo metu lygos žaidėjas Vedadas Ibisevičius, kurio sąskaitoje jau puikuojasi 17 įvarčių, praėjusį sezoną, komandai dar rungtyniaujant II Bundeslygoje, dalį rungtynių praleido ant suolo dėl prastos formos. Tik 2007 metais į II Bundeslygą prasimušęs „Hoffenheim“ naujiems žaidėjams išleido 19 mln. eurų – daugiau nei visos likusios lygos ekipos kartu sudėjus. Į ekipą atvyko ne tik jau minėtieji Demba Ba ar Chinedu Obasi, bet ir brazilas Carlosas Eduardo.
Už šią Brazilijo U-20 rinktinės žvaigždę buvo sumokėta 10 mln. dolerių. Juo domėjosi ir tokie grandai kaip Madrido „Real“ bei „AC Milan“, tačiau jis pasirinko būtent „Hoffenheim“ vienuolikę.
Be to, egzistuoja dar vienas itin svarbus „Hoffenheim“ ekipos skirtumas nuo milijardierių žaisliukais tapusių klubų: pats D. Hoppas yra kilęs iš Hofenheimo ir kadaise atstovavo komandai, kai ši tebuvo tik eilinė kaimo vienuolikė. Dabar D. Hoppui priklauso 49 procentai klubo (turėti didesnį akcijų paketą tiesiog neleidžia lygos taisyklės). Jis taip pat stato komandai naują stadioną. Dabartinis kaimo stadionas, kuriame yra 6 tūkst. vietų, yra per mažas Bundeslygos rungtynėms. Todėl „Hoffenheim“ ekipa savo namų rungtynes šiuo metu žaidžia netoliese esančiame Manheime. Naujajame stadione, kuris turėtų būti baigtas kitų metų pradžioje, tilps 10 kartų daugiau žmonių, nei kad gyvena Hofenheime.
Stadiono dydis yra labai svarbus, nes klubas sutraukia daug gerbėjų iš viso regiono, kuriame iš viso gyvena 2,4 mln. žmonių. Daugumą naujų gerbėjų pakeri entuziastingas atakuojantis ekipos žaidimo stilius.
Tebesitęsiantis pergalingas komandos žygis lemia, kad kiekvieną dieną klubo gerbėjų gretos vis gausėja. Į kaimelį užsuka vis daugiau užsienio žurnalistų, kurie siekia išsiaiškinti, kur, po galais, randasi kaimelis, iš kurio kilo dabartinė Bundeslygos lyderė. Hofenheimo kaimas jau galvoja, kaip išnaudoti pas juos plūstančius turistus. Bendruomenė viliasi, kad atostogų į ekipos išreklamuotą kaimelį atvyks vis daugiau gamtą mylinčių žmonių. Vietinio municipaliteto vadovas pripažįsta, kad Hofenheimas neturi nieko patrauklaus, išskyrus gamtą.
Penktadienio rungtynes tarp „Hoffenheim“ ir „Bayern“ vienuolikių transliavo net 168 pasaulio valstybės.
