Lietuvos futbolo federacijos kvietimu Nacionalinėje futbolo akademijoje (NFA) Kaune praėjusią savaitę kursus treneriams vedė ir su akademijos auklėtiniais dirbo FIFA instruktorius iš Anglijos Stephenas Constantine'as.
UEFA Pro licenciją turinčio S. Constantine'o vedamuose kursuose dalyvavo 30 jaunimo futbolo trenerių iš visos Lietuvos. 47 metų specialisto, dirbusio su JAV, Kipro, Anglijos komandomis bei Indijos, Malavio, Sudano rinktinėmis, teigimu – Lietuvoje yra nemažai talentingų futbolininkų, o šalies galimybės patekti į finalinius UEFA ir FIFA rengiamų čempionatų etapus yra realios.
– Ką žinojote apie Lietuvą prieš važiuodamas čia?
– Apie Jūsų šalį teko girdėti labai mažai, žinojau, kad tai buvusi Sovietų sąjungos valstybė, o dabar visiškai nauja šalis.
– Kaip gerai Jums pažįstamas Lietuvos futbolas?
– Būdamas čia, Lietuvoje, stebėjau kelių klubų žaidimą, taip pat jau teko susipažinti su Nacionalinės futbolo akademijos (NFA) jaunaisiais futbolininkais.
– Dirbote su nacionalinės akademijos auklėtiniais – koks įspūdis?
– Visų pirma – idėja įkurti tokią akademiją yra itin sveikintina. Per pastarąsias dienas man teko matyti nemažai puikių jaunų talentų ir aš tikiu, kad jų yra daugiau. Taip pat žmonės turi suprasti, kad jaunųjų talentų ugdymas tai nėra vien futbolo federacijos užduotis, tai turėtų daryti ir Lietuvos futbolo klubai. Puikus pavyzdys – „Manchester United“ futbolo klubas, kuris investuoja 12 milijonų svarų į jaunuosius talentus ir tie pinigai vėliau grįžta su kaupu.
– Kokios Jūsų manymu Lietuvos nacionalinės rinktinės galimybės prasimušti tarp stipriausiųjų Europos komandų?
– Manau labai realios, Lietuva turi stengtis daryti tai, ką stipriausios Europos futbolo šalys daro jau 20-30 metų. Lietuvoje nėra arba nepakankamai gerai išvystytas jaunųjų talentų ugdymas klubų lygmenyje. Sekantis žingsnis turėtų būti – jaunų, ambicingų trenerių paieška.
– Ko trūksta mūsų futbolininkams, treneriams?
– Manau pagrindinis Jūsų šalies futbolininkų trūkumas – taktinis pasiruošimas. Lietuvos futbolininkai labai panašūs į Afrikos šalių žaidėjus. Jie fiziškai stiprūs, aukšti, galingi. Jiems netrūksta noro dirbti ir mokytis, bet jiems trūksta taktinės ir techninės informacijos.
Kalbant apie trenerius, reikėtų pagerinti jų darbo specifiką, juos motyvuoti ir tiesiog pagerinti jų kvalifikaciją.
– Gal galėtumėte paprognozuoti Lietuvos futbolo ateitį?
– Šiuo momentu, man tenka stebėti mažą grupę jaunųjų futbolininkų, galiu teigti, kad didžioji dalis jų po 2-3 metų galėtų sustiprinti ne vieną Europos futbolo klubą. Ir tai tik viena grupė. Viskas priklausys nuo to, kaip greitai Lietuvos futbolo klubai susipras, jog reikia investuoti į jaunuosius talentus. Jeigu jūsų kaimynė Latvija dalyvavo Europos čempionato finaliniame etape, tai nematau priežasties, kodėl ten negali atsidurti ir Lietuva.
– Ką papasakosite grįžęs i Angliją apie Lietuvą? Kas labiausiai įsiminė, nustebino.
– Per visą savo gyvenimą man dar neteko matyti tokios gausybės medžių, o aš pats iš Didžiosios Britanijos. Lietuvos gamtovaizdis tiesiog fantastiškas, o žmonės su kuriais teko susipažinti labai šilti ir geranoriškai nusiteikę.
