Belgijos Genko mieste vyko pirmasis Europos kartingo čempionato etapas. Jame galingiausioje KZ2 klasėje tarp 79 dalyvių kovėsi ir du lietuviai – Simas Juodviršis ir Paulius Paškevičius.
Kova tarp šios klasės sportininkų visada vyksta labai aštri, o jų galimybės labai panašios. Pirmų trisdešimties sportininkų vieno rato įveikimo laikai skiriasi mažiau nei pusė sekundės! Po kvalifikacinių treniruočių Simas Juodviršis buvo keturioliktas, nors vienose iš treniruočių jis parodė net trečią rezultatą.
Kvalifikaciniuose važiavimuose, kurie sprendė starto pozicijas pusfinalyje, Simas Juodviršis iš keturių važiavimų vieną kartą buvo trečias, du kartus ketvirtas ir kartą užėmė penktą vietą. Tai nuteikė optimistiškai, juk nuo lyderių lietuvis atsiliko vos akimirką ir viskas turėjo spręstis finaliniuose važiavimuose.
Susumavus rezultatus Simas Juodviršis užėmė penktą vietą tarp visų dalyvių.
Deja, pusfinalio važiavimas Simui labai nepasisekė. Lietuvis startavo iš penktos pozicijos. Iš pradžių viskas klostėsi neblogai – Simas pakilo į trečią vietą, bet lenkdamas antroje vietoje važiavusį sportininką su juo susidūrė ir išlėkė iš trasos. Pusfinalyje finišą lietuvis sugebėjo pasiekti tik penkioliktoje vietoje.
Pagrindiniame finale Juodviršis startavo tik iš 29 pozicijos ir pakovoti dėl pergalės ar bent jau dėl aukštų vietų atrodė neįmanoma.
Tačiau panevėžietiškas užsispyrimas padarė savo. Sukaupęs visas jėgas, Simas finale darė tikrus stebuklus. Per 23 finalo ratus jis aplenkė net 24 varžovus ir finišavo penktoje pozicijoje. Simas tapo didžiausią progresą finale padariusiu dalyviu – pakilo net per 24 pozicijas.
Deja, nugalėti pirmajame etape jam tiesiog pritrūko laiko. Nuo pirmojo etapo nugalėtojo italo Andrea Dale lietuviui pritrūko vos aštuonių sekundžių, o iki trečios pozicijos – vos pusantros.
Visą lenktynių savaitgalį Simą Juodviršį palaikė gerai ir Lietuvoje žinomas lenktynininkas Steve Vanbellingen. Jis jau daug metų kasmet dalyvauja Lietuvoje vykstančiose 1000 km lenktynėse Palangoje, kartą jas yra ir laimėjęs. Šiais metais Simas Juodviršis taip pat lenktyniaus Palangoje su Vanbellingeno komandai priklausančiu BMW automobiliu.
„Norėjau pamatyti kaip Simui sekasi lenktyniauti kartais. Kadangi gyvenu vos per šimtą kilometrų nuo šios trasos, ir šį savaitgalį neturėjau jokių lenktynių, tad su malonumu priėmiau Simo kvietimą atvažiuoti,“ – pasakojo Steve Vanbellingen.
Kadangi bendroje įskaitoje taškai skiriami ir už kvalifikacines lenktynes, tai Simas Juodviršis tarp septyniasdešimties dalyvių su 17 įskaitinių taškų užima ketvirtą vietą ir nuo trečioje vietoje esančio švedo Douglaso Lundbergo atsilieka vos vienu tašku.
Kitas lietuvis Paulius Paškevičius į pagrindinį finalą nepateko ir bendroje įskaitoje klasifikuojamas 57 vietoje.
Kitas Europos kartingo čempionato etapas šioje klasėje vyks liepos mėnesį „Wackersdorf“ trasoje Vokietijoje.
