Apskritai, nedaug trūko, kad lietuviai net neperžengtų pirmojo grupės etapo ir namo išvyktų gerokai anksčiau nei planuota. Nuo tokio fiasko lietuvius skyrė vos vienas varžovų metimas, bet mūsiškiams šiaip ne taip pavyko išsikapstyti iš sudėtingos situacijos.
O vėliau viskas pradėjo klotis tarsi iš natų. Iki pat finalo Lietuvos rinktinė žygiavo pergalingai. Tačiau įsibėgėjusius lietuvius svarbiausiame mače sustabdė įspūdingai finalą sužaidusi Prancūzijos rinktinė. Bet apie viską nuo pradžių.
Kas žaidė už Lietuvą?
Į Lietuvos rinktinę 2013-siais atvyko praktiškai visi geriausi krepšininkai. Komandoje žaidė Donatas Motiejūnas, Mantas Kalnietis, Mindaugas Kuzminskas, Darjušas Lavrinovičius, Jonas Mačiulis, Tomas Delninkaitis, Renaldas Seibutis, Linas Kleiza, Kšyštofas Lavrinovičius, Martynas Pocius, Jonas Valančiūnas ir Robertas Javtokas.
Pirmasis etapas
2013 m. Europos pirmenybės lietuviams prasidėjo sunkia dvikova su Serbija. Varžovai nuo pirmojo kėlinuko tiesiog užspaudė lietuvius ir laimėjo pirmąjį ketvirtį – 20:10. Antrajame kėlinuke mūsiškiams pavyko kiek atsitiesti ir sumažinti atsilikimą 4 taškais – 27:33.
Bet trečiasis kėlinukas vėl buvo pralaimėtas 4 taškais ir prieš lemiamą ketvirtį serbai turėjo dviženklę persvarą – 41:51. Paskutinį ketvirtį serbai pradėjo spurtu 5:0 ir labai pavojingai nutolo. Bet tuomet sekė lietuvių spurtas 10:0 ir skirtumas ištirpo iki 5 taškų. Tačiau netrukus serbai atsakė tritaškiu, o lemiamus taškus serbams rinko tą vakarą sunkiai sustabdomas Nenadas Krstičius (20 pelnytų taškų, 9 atkovoti kamuoliai). Lietuva pralaimėjo rezultatu: 56:63.
Antroje dvikovoje lietuvių laukė 2011-siais mūsiškius nuskriaudę makedonai. Lietuvių akyse tiesiog degė noras atkeršyti varžovams už tą skaudų pralaimėjimą ketvirtfinalyje (65:67). Bet ir ši dvikova buvo ne ką lengvesnė.
Pirmajame kėlinuke 5 taškų persvarą susikrovusi Lietuva (20:15), likusius tris ketvirčius laimėjo tik taško skirtumo (2 – 19:18, 3 – 18:17 ir 4 – 18:17). Likus 39 sek. lietuviai pirmavo tik 4 taškais, bet tada tris baudas sumetė Mantas Kalnietis, o paskutinę sekundę tritaškį dar „įsodino“ Linas Kleiza. Pergalė iškovota rezultatu: 75:67.
Trečiasis varžovas lietuvių kelyje pasitaikė taip pat puikiai pažįstamas varžovas – Latvija. Pati dvikova klostėsi gana klampiai. Lietuviai laimėjo pirmąjį ketvirtį – 22:17. O sužaidus puse rungtynių mūsiškiai jau pirmavo 39:31. Trečiajame ketvirtyje lietuviai leido varžovams atsikovoti tašką. Iki ketvirto kėlinuko pabaigos likus 4 min. 19 sek. lietuvių persvara tesiekė 4 taškus, bet tada tritaškį pataikė J. Mačiulis, dvitaškį pridėjo J. Valančiūnas ir Lietuva iškovojo pergalę: 67:59.
Itin dramatiškai lietuviams susiklostė dvikova su Juodkalnija, kur nugalėtojus išaiškinti prireikė net pratęsimo. Per visą pagrindinį laiką aikštelėje virė kova taškas į tašką. Likus 10 sek. iki mačo pagrindinio laiko pabaigos ir lietuviams pirmaujant 3 taškais kamuolys atsidūrė natūralizuoto Juodkalnijos krepšininko Tyrese‘o Rice‘o rankose. Šis padarė keletą klaidinančių judesių (daug kas įžvelgė tame epizode žingsnius) ir švystelėjo taiklų tritaškį. Pratęsimas!
Pridėtas laikas prasidėjo M. Kalniečio tritaškiu, bet į tai varžovai atsakė dvitaškiu ir tolimu metimu. Rezultatą išlygino R. Seibutis (likus 3 min. 19 sek.). Po to R. Seibutis pataikė dar vieną dvitaškį, tą patį padarė ir J. Valančiūnas. Plius 4 taškai likus 2 min. 16 sek. Bet T. Rice‘as sumetė baudas ir lietuviai buvo pasiekiami dvitaškiu metimu, bet tada puolime žodį tarė D. Lavrinovičius, kuris smeigė tritaškį, leidusį lietuviams atsiplėšti 5 taškais. Kitoje atakoje lietuviams pavyko apsiginti, o mūsiškių pergalę užtvirtino du taiklūs J. Valančiūno baudos metimai: 77:70.
Prieš lemiamą dvikovą grupėje su Bosnija ir Hercegovina lietuviai jau žinojo, kad į kitą etapą pateks tik tuo atveju, jei nepralaimės bosniams 9 ir didesniu taškų skirtumu. Mat serbai ir latviai jau buvo užsitikrinę vietą kitame etape. Ši dvikova prasidėjo itin sunkiai. Po pirmojo kėlinuko – lygybė (18:18). Per antrąjį ir trečiąjį bosniai sugebėjo atitrūkti 5 taškais. Bet paskutinis ketvirtis lietuviams prasidėjo tiesiog tragiškai. Jiems niekaip nesisekė sustabdyti net 31 tašką šioje dvikovoje pelniusio Mirzos Teletovičiaus (6/15 tritaškių). Bosnis tose rungtynėse sugebėdavo pataikyti net ir būdamas daugiau kaip metro atstumu nuo tritaškio linijos.
Lemiamame ketvirtyje M. Teletovičius pataikė 3 tolimus metimus. O likus vos 3 min. ir 16 sek. bosniai pavojingai nutolo net 16 taškų skirtumu (58:74). Bet tada gražiu prasiveržimu du taškus pelnė J. Mačiulis, keturis taškus iš eilės surinko D. Lavrinovičius – 64:74. Vėl sėkmingai apsiginus, tritaškį švystelėjo L. Kleiza – 67:74 (šis rezultatas jau tiko Lietuvai). Bet serbai vėl pelnė du taškus ir skirtumas išaugo iki 9 taškų. Tuomet prie baudų metimo linijos stojo L. Kleiza ir abu kartus prametė, bet mūsiškiams pavyko atsikovoti kamuolį, o jį gavęs L. Kleiza pelnė tritaškį. Likus 10 sek. M. Pocius pataikė tik vieną baudą iš 2 ir sumažino atsilikimą iki 7 taškų. Visi koziriai buvo bosnių rankose, bet jų žaidėjas būdamas pakankamai laisvas nepataikė tolimo metimo. Lietuviai pralaimėjo 72:78, bet tai garantavo jiems trečią vietą grupėje ir kelialapį į kitą etapą.
Kelias finalo link
Išgyvenę balkanų grupėje lietuviai tarsi atsipalaidavo ir pradėjo žaisti gerokai lengviau ir rezultatyviau. Antrajame etape pirmasis varžovas buvo Prancūzija, kurią lietuviai nugalėjo palyginti lengvai – 76:62.
Dar lengvesniu „grobiu“ tapo belgai, kuriuos Lietuvos rinktinė sutriuškino rezultatu: 86:67. Šioje dvikovoje po trijų kėlinių mūsiškiai pirmavo net 69:35. Paskutiniame kėlinuke lietuviai atsipalaidavo ir leido varžovams sumažinti skirtumą. Paskutinis ketvirtis pralaimėtas rezultatu: 17:32.
Paskutinė antrojo etapo dvikova su Ukraina klostėsi sunkiausiai. Kiek neįvertinę varžovų, lietuviai tik lemiame ketvirtyje sugebėjo išplėšti pergalę. Likus vos 1 min. ir 21 sek. lietuviai pirmavo tik tašku – 64:63. Bet tada L. Kleiza pataikė tritaškį, vėliau pridėjo vieną taiklų baudos metimą, o paskutinį tašką padėjo dvi baudas sumetęs D. Motiejūnas. Pergalė iškovota rezultatu – 70:63.
Ketvirtfinalyje lietuvių laukė dažniausiai sunkiai prognozuojama Italijos rinktinė. Nors lietuviai rungtynes pradėjo gerai ir po 10 minučių pirmavo 22:15, bet antrajame kėlinuke atsigavę varžovai sumažino deficitą 6 taškais – 40:39 (Lietuvos naudai). Italai toliau nemažino apsukų ir po trijų kėlinukų jau pirmavo – 58:57. Lemiamą ketvirtį lietuviai pradėjo įspūdingu spurtu 15:0. Italai net beveik 6 minutes nesugebėjo pelnyti taškų – 72:58. Bet tada jie atsakė 6 taškais iš eilės – 72:64. Lietuviai nepasimetė ir vėl atstatė dviženklį pranašumą – 76:64 (likus žaisti 1 min. ir 27 sek.). Bet net ir tada italai nesiruošė pasiduoti bei likus 45 sek. sumažino skirtumą – 76:70. Bet lietuviams pavyko atsilaikyti ir iškovoti itin svarbią pergalę – 81:77.
Palyginus su ketvirtfinaliu, pusfinalis lietuviams susiklostė gana sėkmingai. Nors po dviejų kėlinių prieš Kroatiją pirmauta tik 3 taškais – 40:37. Viską šiose rungtynėse išsprendė trečiasis kėlinukas, kurį lietuviai laimėjo net – 21:8. Galutinė pergalė iškovota rezultatu – 77:62.
Prabėgus 10 metų po triumfo Švedijoje (2003-siais iškovoti aukso medaliai) lietuviams vėl atsivėrė galimybė papildyti kolekciją aukščiausios prabos apdovanojimu. Bet varžovas finale – Prancūzija, turėjo savų argumentų. Tik priminsime, kad antrajame grupių etape lietuviai įveikė prancūzus net 76:62. Vis dėlto, finale pakartoti tokio paties žaidimo nepavyko. Pirmąjį kėlinuką mūsiškiai dar laimėjo – 22:19. Bet antrojo kėlinuko pabaiga priklausė vien prancūzams. Šie per paskutines 3 min. 43 sek. pelnė net 14 taškų be atsako ir pabėgo nuo lietuvių rezultatu – 50:34. Trečiajame kėlinuke mūsiškiams ne tik nepavyko sumažinti skirtumo, bet šis dar labiau išaugo. Paskutiniame ketvirtyje lietuviams stebuklo sukurti nepavyko, finalas pralaimėtas 66:80. Nepaisant to, Lietuvos krepšininkai į gimtinę parvežė sidabro medalius ir vėl buvo nešiojami ant rankų.
Pamatykite visą apdovanojimų ceremoniją:
