Karibų jūros deimantas Puerto Rikas, kur gyvena 3,2 mln. žmonių, sala, esanti JAV teritorija, bet taip ir nėra oficialiai 51-a valstija. Šalis turi savo sportininkų rinktines, laisvą statusą turi kitose gyvenimo sferose, nes taip ir nėra inkorporuota JAV dalis.
Sala savo plotu yra penkis kartus mažesnė nei Lietuva.
Kainos čia tikrai primena amerikietiškas, nes vienam žmogui papietauti atsieis bent jau 20 dolerių. O yra amerikietiško tipo parduotuvių tinklų daugiau nei reikia.
Bet miestas sudarė gerą įspūdį. Visur gana tvarkinga, draugiški žmonės ir jaučiasi jų atsipalaidavimas bei užburianot muzika, kuriai užgrojus žmonės tiesiog negali nešokti.
Puertorikiečiai aistringi sirgaliai. Jie tą jau įrodė mače su italais, kai itin aistringai palaikė savo komandą. Buvo juntamas kiekvienas atsidusimas po nesėkmingo epizodo, ar griausmingi šūkiai ir plojimai po gero rinktinės epizodo.
Prie arenos sutikti vietiniai gyventojai TV3 komandai papasakojo apie savo palaikomas komandas bei gyrė Lietuvos rinktinę.
„Noriu matyti Puerto Riką ir Lietuvą finale. Krepšinis čia populiarus, mūsų lygą gera, turime buvusių NBA žaidėjų ir dabar ten žaidžiančių. Yra nemažai legionierių. Puerto Rikas apskritai myli sportą“, – sakė vienas iš sirgalių.
„Puerto Rikas laimės, laimės. Tą ir parašykite. Lietuva bus mūsų pagrindinis varžovas, nes jie stipriausia komanda turnyre“, – pridūrė kitas.
Garsių krepšininkų netrūksta
Puerto Rikui netrūksta garsių žaidėjų. Štai J.J. Barea yra tikra šalies krepšinio legenda, kuris su Dalaso „Mavericks“ 2011 m. tapo ir NBA čempionu.
O kas nepamena savo pėdsaką Europoje palikusio Carloso Arroyo ar buvusio žalgiriečio Larry Ayuso, kuris Kaune praleido tik keturis mėnesius 2005/2006 m. sezone, tačiau tikrai įsirėžė lietuvių sirgaliams į atmintį.
Tiesa, krepšinis nusileisti gali tik beisbolui, kuris čia tiesiog dievinamas.
„Šalis apskritai myli sportą, bet beisbolas turbūt yra priekyje. Nors man prie širdies labiau krepšinis“, – pridūrė kitas šalia arenos kalbintas sirgalius.
Puerto Rikas atrankos pusfinalyje žais su Meksika, o Lietuvos laukia italai. Gana reali galimybė, kad Lietuva dėl bilieto į Paryžiaus olimpines žaidynes susitiks būtent su šeimininkais.
Jie jau grupės etape įrodė, kad moka ir gali emocingai palaikyti savo komandą. Kai kurie kalbinti sirgaliai Lietuvą laiko stipriausia šios atrankos komanda, nors sutinka ne visi.
„Italija stipresnė už Lietuvą, – šypteli kitas sirgalius. – Nors tikiuosi, kad būsime olimpiadoje, tad įveikti reikia visus.“
„Tikiuosi, kad pateksime, nors tenka pripažinti, kad Lietuva yra stipriausia komanda. Jūs žaidžiate kitaip. Mes dažnai kopijuojame NBA, pas jus daugiau taktikos, tiesiog visai kitoks krepšinis“, – sakė dar vienas sutiktas sirgalius.
Puerto Rikas Karibų jūros regiono deimantas, kur muzika ir šokiai yra neatsiejamos gyvenimo dalys. Čia, kaip sakė vienas iiš sirgalių, šoka visi. Žmonės ekspresyvūs, emocingi, o tai matyti ir per krepšinio rungtynes.
„Mes mylime ritmą ir ekspresiją, be to gyvenimas nebūtų tikras gyvenimas. Puertorikiečiai labai draugiški žmonės. Nesame didelė tauta, tad labai svarbi bendrystė ir pagalba vienas kitam“, – pridūrė jis.
Priminsime, kad Lietuvos ir Italijos susitikimas vyks šeštadienį 23 val. mūsų šalies laiku. Jį tiesiogiai transliuos TV3 ir naujienų portalas tv3.lt.
Kiek vėliau, naktį iš šeštadienio į sekmadienį 1 val. nakties kitame pusfinalyje susitiks Puerto Rikas ir Meksika.
