Lietuvos čempionai Panevėžio „Ekrano“ futbolininkai jau šiandien pradeda kovą UEFA Čempionų lygos atrankoje. Mūsiškių varžovas – stipriausias Azerbaidžano klubas „Baku“, o dvikova Panevėžio „Aukštaitijos“ stadione prasidės 21 val.
Kupini optimizmo
„Baku“ – gana jaunas futbolo klubas. Ši ekipa buvo įkurta 1997 metais, kai susivienijo dvi Azerbaidžano sostinės Baku komandos: „Polis Akademiyasi“ ir „Qartal-95“.
„Ekrano“ varžovai savo šalies pirmenybes laimėjo du kartus: 2005 metais ir šį pavasarį.
Tarptautinėje arenoje „Baku“ įspūdingais laimėjimais pasigirti negali – keturi bandymai dalyvauti Europos taurių turnyruose baigdavosi jau pirmajame etape. 2006 metais „Baku“ Čempionų lygos atrankos varžybose 1:0 įveikė Bolnisio „Sioni“ iš Gruzijos, tačiau išvykoje pralaimėjo 0:2 ir iš kovos pasitraukė.
Nors faktai ir tokie, Azerbaidžano čempionai trykšta optimizmu ir žada įveikti Panevėžio komandos barjerą.
„Mūsų tikslas – pergalė ir bilietas į trečiąjį atrankos etapą, – prieš išvyką į Lietuvą ir pirmąsias rungtynes su „Ekranu“ pareiškė gynėjas Aleksejus Savinovas. – Treneriai surinko mums visą informaciją tiek apie „Ekrano“ komandą, tiek apie kiekvieną jos žaidėją atskirai.“
Daugiatautė komanda
Skirtingai nei svečiai, panevėžiečiai gausiomis žiniomis apie varžovus pasigirti negali.
„Peržiūrėjome porą pernykščių „Baku“ rungtynių vaizdo įrašų. Naujesnės medžiagos nepavyko gauti. Bendrą vaizdą apie varžovus susidarėme, tačiau informacijos norėtųsi daugiau“, – prisipažino „Ekrano“ treneris Valdas Urbonas.
Ypatingas „Baku“ bruožas – įvairiatautė sudėtis. Komandai atstovauja net 14 valstybių futbolininkai, o juos treniruoja makedonas Gjoko Hadžievskis.
„Akivaizdu, kad suvaldyti ir sudrausminti tokią margą legionierių gausą treneriui turėtų būti labai sudėtinga“, – pabrėžė V.Urbonas.
Dar vienas svarbus niuansas, pasak Lietuvos čempionų trenerio, situacija nacionaliniuose čempionatuose. Lietuvos „A lygoje“ šiuo metu pats sezono įkarštis, o Azerbaidžano „Azeri“ lygoje klubai dar tik rengiasi naujajam sezonui.
„Tai taip pat gali turėti įtakos. Šiuo atveju mūsų padėtis geresnė“, – svarstė treneris.
Rengėsi Slovėnijoje
Žaidybinės praktikos stygių „Baku“ bandė kompensuoti treniruočių stovykla Slovėnijoje. Ten Azerbaidžano klubas sužaidė kelerias draugiškas rungtynes. Galima išskirti „Baku“ lygiąsias 1:1 su garsiuoju kroatų Splito „Hajduk“ klubu ar pergalę 4:0 prieš slovėnų Liublianos „Olimpiją“.
„Stovykla Slovėnijoje esu labai patenkintas. Komanda dabar yra geros sportinės formos, futbolininkai susižaidė, todėl į Panevėžį vykstame gerai nusiteikę“, – optimizmo neslėpė G.Hadžievskis.
Slovėnijoje „Baku“ pristatė penkis komandos naujokus. Tai – du brazilai Felixas Felipe Almeyda ir Mendesas Barbosa, bosnis Alexandaras Soličius, Prancūzijos „Chatearoux“ klube rungtyniavęs serbas Stevanas Batesas ir Rumunijos jaunių iki 19 metų rinktinės narys Valentinas Musjalu.
Naudinga patirtis Kipre
„Ekranas“ taip pat nesėdėjo rankų sudėjęs. Panevėžio ekipa treniravosi Kipre ir sužaidė draugiškas rungtynes su antrąja šios šalies komanda Nikozijos „Omonia“. Susitikimas baigėsi taikiai – 1:1.
„Nepaisant tolimos ir sudėtingos kelionės, viešnagė Kipre buvo naudinga. Žaidėjai pasisėmė daug reikalingos patirties. Į rungtynes susirinko keliolika tūkstančių triukšmingų sirgalių, buvo karšta ir tvanku. Būtent tokios sąlygos mūsų laukia atsakomosiose rungtynėse Baku“, – teigė V. Urbonas.
„Ekranas“ taip pat pasipildė naujais futbolininkais. Į Panevėžį po pusės metų pertraukos sugrįžo gynėjas Andrius Šidlauskas. Kartu su juo Lietuvos čempionai įregistravo saugą iš Serbijos Darko Arandelovičių.
Tiesa, „Ekrano“ komandoje jau nebepamatysime Estijos rinktinės gynėjo Taavi Rahno. Estas pakėlė sparnus į Azerbaidžaną – jis priėmė kitos Baku komandos – „Neftči“ – pasiūlymą.
Trečias kartas
UEFA Čempionų lygą „Ekrano“ klubas bandys šturmuoti jau trečią kartą. Ankstesni du bandymai nebuvo sėkmingi.
1992 metais panevėžiečiai du kartus vienodu rezultatu 0:1 gėdingai pralaimėjo Maltos čempionams „La Valetta“.
2006 metais „Ekranas“ įveikė „Elbasani“ (Albanija) barjerą (0:1 ir 3:0), tačiau vėliau neatsilaikė prieš Kroatijos čempionus Zagrebo „Dinamo“ – 1:4 ir 2:5.
Norint patekti į pagrindinį Čempionų lygos grupės varžybų etapą, būtina įveikti tris atrankos etapus.
Atsakomoji „Ekrano“ dvikova su „Baku“ Azerbaidžane vyks liepos 21 dieną.
Vilmantas Remeika
