Jis po 3 valandų 27 minučių dramos 7:6 (7:1), 6:4, 3:6, 4:6, 6:2 įveikė amerikietį Taylorą Fritzą (ATP-31). Tai buvo trečia serbo pergalė prieš amerikietį iš tiek pat galimų.
Pirmajame sete serbas išbarstė trijų geimų pranašumą (4:1, 5:2, 5:5), bet pratęsimą pradėjo 6 laimėtais taškais iš eilės ir susikrovė pergalingą persvarą. Antrajame sete N.Džokovičius anksti perėmė iniciatyvą (2:0), neutralizavo du „break pointus“ ir priartėjo prie pergalės, tačiau tada ir prasidėjo visi įdomumai.
Trečiajame sete serbas pasitempė pilvo raumenį. Jam reikėjo nemažai medicininių pertraukėlių, o trauma akivaizdžiai atsiliepė jo žaidimui. N.Džokovičius trečiajame ir ketvirtajame geimuose pralaimėjo po vieną savo padavimų seriją, o pats nesusikūrė nė vieno „break pointo“.
Kai vietos laiku laikrodis pradėjo rodyti 23.30 val., turnyro apsaugos darbuotojai liepė visiems sirgaliams pasišalinti iš korto. Tribūnose galėjo likti tik žaidėjų artimieji, užėmę jiems skirtas ložes. Nuo vidurnakčio įsigaliojo 5 dienas truksiantis karantinas, kurio metu teniso mačai turės vykti be sirgalių.
Play has been suspended until fans leave the grounds per government order.#AusOpen pic.twitter.com/ULWH7oUXpO
— Tennis Channel (@TennisChannel) February 12, 2021
Nepaisant visų nepalankių aplinkybių, N.Džokovičius penktajame sete pagerino savo žaidimą ir kur kas geriau tvarkėsi su savo padavimais. Negana to, šeštajame geime jis laimėjo varžovo padavimų seriją ir tai, panašu, palaužė T.Fritzą. Amerikietis aštuntajame geime vėl pralaimėjo savo padavimų seriją ir baigė pasirodymą vienetų varžybose.
„Tokiomis aplinkybėmis jau nesvarbu, kuriame etape esi ir prieš ką žaidi. Kai laimi tokį mačą, jį prisimeni ilgam. Esu įsitikinęs, kad susižeidžiau raumenį ir abejoju, ar spėsiu atsigauti per 2 dienas kitam mačui. Nežinau, kas nutiks. Nežinau, ar pasirodysiu kitame mače“, - abejojo serbas.
N.Džokovičius ketvirtajame rate turėtų žaisti prieš kanadietį Milošą Raoničių (ATP-14), kuris 7:6 (7:2), 5:7, 6:2, 6:2 nugalėjo vengrą Martoną Fucsovicsą (ATP-55).
Įspūdingą mačą laimėjo ir austras Dominicas Thiemas (ATP-3). Jis atsitiesė po dviejų nesėkmingų setų ir 4:6, 4:6, 6:3, 6:4, 6:4 nugalėjo australą Nicką Kyrgiosą (ATP-47).
Bendrą „Australian Open“ prizų fondą sudaro net 80 mln. Australijos dolerių (apie 51 mln. eurų).
