Šis įvertinimas simbolizuoja stadiono naują erą po modernizacijos, kuri sustiprina stadiono svarbą kaip svarbiausios Lietuvos sporto ir pramogų erdvės.
Šiemet Kaunas švenčia ypatingą įvykį – vienas svarbiausių Lietuvos sporto ir pramogų objektų Dariaus ir Girėno stadionas mini savo 100-metį. Šia išskirtine proga stadionas įsteigė apdovanojimus, skirtus pagerbti asmenis ir organizacijas, kurios prisideda prie sporto ir kultūros puoselėjimo.
Šių metų spalį, per Lietuva – Rumunija rungtynes, kurios žymėjo paskutiniąsias Tautų lygos rungtynes šiame sezone, apdovanojimas buvo įteiktas Lietuvos futbolo federacijos prezidentui Edgarui Stankevičiui. Jis buvo pagerbtas už reikšmingą indėlį į Lietuvos futbolo ir sporto infrastruktūros plėtrą, taip pat už aktyvią veiklą stiprinant sporto bendruomenę ir plėtojant tarptautinius sportinius ryšius.
Šis apdovanojimas simbolizuoja ne tik Dariaus ir Girėno stadiono šimtmečio istoriją, bet ir svarbią partnerystę tarp sporto ir kultūros sektorių, stiprindamas stadiono pozicijas kaip reikšmingos Lietuvos sporto ir pramogų erdvės.
„Šis apdovanojimas yra svarbus ne tik kaip pripažinimas už ilgametį darbą ir stadiono istoriją, bet ir kaip naujų galimybių simbolis. Dariaus ir Girėno stadionas po modernizacijos tampa ne tik sporto, bet ir kultūros susitikimo vieta. Siekiame, kad ši erdvė atspindėtų Lietuvos sporto ir kultūrinio gyvenimo sinergiją, skatindama bendradarbiavimą tarp šių sektorių. Mūsų vizija – sukurti platformą, kurioje tiek sportininkai, tiek kultūros atstovai galėtų augti ir stiprinti šalies tapatybę“, – dalijasi apdovanojimą įteikęs Dariaus ir Girėno stadiono direktorius Saulius Balnanosis.
Istorinė erdvė, atgimusi naujam šimtmečiui
Kauno Dariaus ir Girėno stadionas, pavadintas Lietuvos aviacijos herojų Stepono Dariaus ir Stasio Girėno garbei, yra ypatinga vieta, kurios istorija prasidėjo dar 1923 metais. Iš pradžių tai buvo nedidelė teritorija, skirta futbolui ir lengvajai atletikai, tačiau per šimtmetį stadionas patyrė daugybę rekonstrukcijų ir tapo moderniu daugiafunkciniu kompleksu. Stadionas ne kartą keitė savo veidą ir funkcijas, atspindėdamas tiek miesto, tiek šalies istorinius pokyčius.
Per pastaruosius dešimtmečius stadionas tapo ne tik sporto, bet ir kultūros renginių centru. Svarbus momentas jo istorijoje buvo 2022 metais, kai po rekonstrukcijos stadionas atvėrė duris kaip moderni erdvė, talpinanti iki 55 tūkst. žiūrovų koncertų metu ir turinti aukščiausios kategorijos UEFA sertifikatą.
Dariaus ir Girėno stadiono istoriją žymi ir kiti svarbūs įvykiai – 2005 metais jame vyko vienas didžiausių iki tol surengtų Lietuvos sporto renginių – Europos lengvosios atletikos (iki 20 m.) čempionatas, kuriame dalyvavo 953 sportininkai iš 45 šalių. 2007 m. vyko svarbios Europos futbolo čempionato atrankos rungtynės tarp Lietuvos ir pasaulio vicečempionės Prancūzijos rinktinės, kurios buvo transliuotos per „Eurosport“ bei kitas televizijas. Be to, 2013 m. Kauno stadione vyko Europos U-19 futbolo čempionatas, kuriame rungėsi Lietuvos ir kitų Europos šalių komandos. Galiausiai, 2023 m. UEFA suteikė šiam daugiafunkciniam kompleksui prestižinę 4-ąją kategoriją, dar labiau sustiprinusią jo tarptautinę svarbą.
„Vienas iš svarbiausių Dariaus ir Girėno stadiono istorijos momentų buvo 2022 metų spalio 16 d., kai po rekonstrukcijos įvyko stadiono atidarymo šventė ir LFF taurės finalas. Tai buvo ne tik svarbi diena Lietuvos futbolui, bet ir simbolinė naujos eros pradžia. Dariaus ir Girėno stadionas išsivystė iš paprastos sporto aikštelės į daugiafunkcinį centrą, kuris tapo neatsiejama Kauno ir Lietuvos kultūros bei sporto dalimi. Didžiuojamės, kad jau dabar stadione pasirodo tokios pasaulinio garso žvaigždės kaip Edas Sheeranas, patvirtindamos jo svarbą tarptautinėje muzikos arenoje“, – pažymi S. Balnanosis.
Stadionas sutraukė ne tik minias koncertų lankytojų, bet ir sulaukė išskirtinio renginio. 2024 metų vasarą jame vyko Europos U-19 moterų futbolo čempionatas, pritraukęs stipriausias jaunas futbolininkes iš visos Europos. Šis renginys tęsia stadiono tradiciją būti svarbių tarptautinių sporto varžybų centru, tuo pačiu suteikiant erdvę ir didelio masto kultūros renginiams.
