Rugsėjo 29 dieną prasidėsiančiame šeštajame Baltijos krepšinio lygos (BBL) čempionate dalyvaus 25 komandos - 13 iš Lietuvos, šešios iš Latvijos, penkios iš Estijos bei vienas Švedijos klubas.
Kaip ir pernai, varžybos bus vykdomos dviejose lygose - Elito grupėje ir Iššūkio taurėje.
BBL Elito grupėje varžysis praėjusio sezono čempionas Vilniaus "Lietuvos rytas", vicečempionas Kauno "Žalgiris", Šiaulių "Šiauliai", Kėdainių "Nevėžis" (visos - Lietuva), Ventspilio "Ventspils", Valmieros "Valmiera", Rygos VEF, Liepojos "Lauvas" (visos - Latvija), Tartu "Rock" ir Talino "Kalev-Cramo" (abu - Estija) klubai.
Iššūkio taurės turnyre kovos 15 komandų, suskirstytų į tris grupes: A grupėje žais Utenos "Juventus", Vilniaus "Sakalai", Panevėžio "Techasas" (visos - Lietuva), Valgos "Valga-CKE Inkasso" (Estija) ir Norčiopingo "Dolphins" (Švedija), B grupėje rungtyniaus Kauno "Aisčiai", Vilniaus "Perlas", Alytaus "Alytus" (visos - Lietuva), Jelgavos "Zemgale" (Latvija) ir Talino "Tallinna Kalev" (Estija), o C grupėje varžysis Prienų "Rūdupis", Klaipėdos "Neptūnas", Marijampolės "Sūduva" (visos - Lietuva), Rygos "Keizarmežs" (Latvija) ir Talino TTU (Estija) komandos.
Elito divizione VEF ir "Lauvas" komandos pakeitė dėl finansinių priežasčių varžybose negalinčias dalyvauti Rygos ASK ir Rygos "Barons" komandas.
"Šį sezoną BBL varžybose nebus ASK ir "Barons" komandų, jas pakeitė kiti Latvijos klubai. Priešingu atveju, jei sumažėtų Latvijos komandų ir padaugėtų Lietuvos klubų, tai būtų praktiškai LKL čempionatas. Lygos įkūrimo tikslas buvo tas, kad dalyvautų visų trijų šalių - Lietuvos, Latvijos ir Estijos - ekipos bei būtų išlaikytas tam tikras komandų santykis", - antradienį Vilniuje, viešbutyje "Reval Lietuva", vykusioje sezono pristatymo spaudos konferencijoje sakė BBL valdybos pirmininkas Šarūnas Kliokys.
Kaip ir praėjusį sezoną, BBL Iššūkio taurės varžybose kovos ir klubas iš Švedijos. Nors, BBL generalinio direktoriaus Romualdo Brazausko teigimu, "Dolphins" norėjo žaisti Elito divizione, jis tokią galimybę gali išsikovoti tik sportiniu principu - laimėdamas Iššūkio taurės varžybas.
Elito diviziono varžybų formatas išliko nepakitęs. Reguliariajame sezone bus žaidžiama dviem ratais. Dvi geriausios ekipos iš karto pateks į finalo ketverto varžybas, o 3-6 vietas užimsiantys klubai žais atkrintamosiose varžybose.
BBL Elito grupės finalo ketverto varžybos vyks kitų metų balandžio 23-24 dienomis. Varžybų vieta kol kas neskelbiama ir, pasak R. Brazausko, ji paaiškės tada, kai bus žinomos finalo ketverto turnyro dalyvės. "Turnyras tikrai nevyks neutralioje aikštėje", - teigė BBL generalinis direktorius.
Pagal varžybų nuostatus, keturios pajėgiausios Elito diviziono komandos turėtų išsidalinti 100 tūkst. eurų prizų fondą (40 tūkst., 30 tūkst., 20 tūkst. ir 10 tūkst. eurų), tačiau kaip teigė R. Brazauskas, kol dar nėra patvirtintas lygos biudžetas, prizų fondo klausimas nėra galutinai išspręstas.
Iššūkio taurės varžybose komandos grupėse taip pat tarpusavyje sužais po du mačus. Į atkrintamąsias varžybas pateks po dvi stipriausias grupių ekipas ir dar dvi geriausios iš trečiąsias vietas užimsiančių ekipų. Atkrintamosiose varžybose komandos sužais po vieną mačą namuose ir išvykoje. Iššūkio taurės varžybose nebus rengiamas finalo ketverto turnyras, nes, pasak R. Brazausko, pernai toks renginys nepasiteisino - Utenoje surengtas turnyras sutraukė labai mažai žiūrovų.
Paskutinę vietą Elito grupėje užimsianti komanda žais pereinamąjį mačą (iki dviejų pergalių) su Iššūkio taurės laimėtoja.
Jau šį savaitgalį, rugsėjo 25-26 dienomis, Kauno sporto halėje vyks BBL taurės turnyras, kuriame susikaus keturios komandos - BBL ir LKL čempionas "Lietuvos rytas", BBL ir LKL vicečempionas "Žalgiris", Latvijos čempionė "Ventspils" bei Estijos čempionė "Kalev-Cramo" ekipa. Pusfinalyje penktadienį "Lietuvos rytas" kovos su Talino klubu, o "Žalgiris" žais su Ventspilio krepšininkais. Šeštadienį vyks mačas dėl trečiosios vietos bei finalo rungtynės.
