Sugrįžkime į 2011-uosius. Trečiojo pasirodymo „Adidas EuroCamp“ stovykloje, M. Kuzminskas, anot „DraftExpress“ skauto Jonathano Givony, parodė potencialą žlugdyti priešininkus savo taiklumu.
206 cm liaunas kraštas žlugdė savo 32 taškais ir 6/10 pataikymu iš tritaškio kelių pasirodymų metu, ir išsyk susilaukė NBA dėmesio.
Tačiau tuo metu, kai Milanas Macvanas, Chukwudiebere Maduabumas, Tanguy'us Ngombo ir Ateras Majokas išgirdo savo pavardes 2011-ųjų NBA naujokų šaukime, M. Kuzminskas liko už borto. Dabar, tie keturi NBA komandų pasirinkti „perspektyvūs“ žaidėjai liko toli nuo savo svajonių žaisti NBA, o M. Kuzminskas vis dar turi potencialių galimybių sulaukti savo valandos.
Praėjusią vasarą, žaidžiant su JAV komanda, kuri sutriuškino Lietuvą 96-68, šis lengvasis puolėjas parodė, kad nepaisant komandos pralaimėjimo, jo paties rezultatai buvo labai neblogi – M. Kuzminskas surinko 15 taškų, pataikydamas 6 iš 9 metimų „iš žaidimo“, taip pat atkovojo 9 kamuolius.
Būtent šios rungtynės, o taip pat keli solidūs sezonai Eurolygoje Kauno „Žalgirio“ ir Malagos „Unicaja“ komandose ženkliai pakėlė M. Kuzminsko vertę NBA loterijoje, teigia „Basketball Insiders“ šaltiniai.
NBA skautai jau aktyviai domisi M. Kuzminsko kontrakto trukme Ispanijoje. „Basketball Insiders“ šaltiniai mini tokias komandas kaip „Los Angeles Lakers“ ar „Utah Jazz“ tarpe tų, kurios susidomėjo perspektyviu lietuviu.
Antrąjį sezoną Malagoje (užimančioje 1-ąją vietą Ispanijos ACB lygoje) žaidžiantis lietuvis per 21,6 minutes pelno vidutiniškai po 10,2 taško ir atkovoja 3,9 kamuolio Eurolygoje – ir 9,6 taško, bei 4,1 atkovoto kamuolio Ispanijos krepšinio lygoje. Lietuvis taip pat pasižymi 38 proc. pataikymu iš toli.
„M. Kuzminskas turėjo labai produktyvų sezoną ir NBA be jokios abejonės yra juos susidomėjusių. Komandos tariasi su Malaga, tačiau kol kas užtikrinta tvirtinti nieko negalime,“ – „Basketball Insiders“ pasakojo krepšininko agentas Tadas Bulotas.
M. Kuzminskas šią vasarą taps apribotu laisvuoju agentu, Malagos klubui priklauso teisės į jį dar vienam sezonui, tačiau, anot T. Buloto, ispanai gali sutikti atsisakyti kontrakto pratęsimo.
„M. Kuzminskas gali palikti Malagą, tačiau (kontrakte numatyta, - red. past.) didelė NBA išpirka, dar didesnė Eurolygos išpirka, – teigia T. Bulotas. – Tačiau, jeigu Malagai gerai seksis ACB ir Eurolygoje, jiems gali būti verta sumažinti išpirką ir parduoti Mindaugą. Be išpirkos M. Kuzminskas palikti klubo negalėtų.“
Žaidėjo agentas taip pat patvirtino, kad Mindaugas gali dalyvauti šių metų Vasaros lygoje Las Vegase. „Mes mąstome apie tai, kad jam vertėtų sudalyvauti Vasaros lygoje,“ – cituojamas T. Bulotas.
Pats M. Kuzminskas Malagoje jaučiasi puikiai. Anot agento, žaidėjas rungtyniauja pajėgiausioje pasaulio lygoje už NBA ribų, jam patinka miestas ir žaidžia pas trenerį, kuris pažįsta jį dar nuo žaidimo „Žalgiryje“ laikų.
Ko nori pats M. Kuzminskas?
„Aš norėčiau šanso patekti į NBA, – „Basketball Insiders“ pasakojo M. Kuzminskas. – Jaučiu, kad su JAV komanda sužaidžiau gerai. Šioje komandoje žaidžia daug talentingų ir didžių atletų, tačiau ir jie tik žmonės, ne robotai. Aš negalvoju per daug apie NBA, nes šiuo metu turiu kontraktą su Malaga ir kitam sezonui. Šiuo metu mano darbas padėti komandai laimėti Europlygos Top-16 ir, galvojant apie ateitį, nuosekliai tobulinti savo įgūdžius.“
