Neseniai pasaulio čempionate žaidęs 192 centimetrų ūgio saugas gerai pažįstamas ir su vienu lietuviu – drauge Romos „Lazio“ klube rungtyniaujančiu Lietuvos U-21 rinktinės vartininku Mariumi Adamoniu. Tuo metu serbo brolis, vartininkas Vanja yra kito lietuvio Karolio Uzėlos komandos draugas Ferraros SPAL klube.
Didžiųjų Europos klubų dėmesį savo žaidimu patraukusiam 23-ejų S. Milinkovičiui-Savičiui prognozuojama įspūdinga karjera. Pasak M. Adamonio, tai nėra atsitiktinumas.
„Sergejus išsiskiria ramumu, mąstymu aikštėje ir paprastumu. Prisimenu savo pirmą treniruotę: jis patarė man į nieką nekreipti dėmesio ir rungtyniauti taip, kaip moku. Savo žaidimu jis man primena Zinedine‘ą Zidane‘ą. Jis yra užsispyręs ir įsitikinęs savo teisybe. Treniruotėse jis nekelia konfliktų – atvirkščiai, jis labiau nusiteikęs juokauti. Jei jis išvyktų iš „Lazio“, komandai būtų didelis nuostolis. Tokio lygio žaidėjo reikėtų gerai paieškoti. Dabartiniai jo pozicijos futbolininkai yra tikrai geri, tačiau jei ir sugebėtų pakeisti Sergejų, jiems reikėtų daug laiko tam pasiekti“, – mano vartininkas iš Lietuvos.
M. Adamonio teigimu, aukštaūgis S. Milinkovičius-Savičius lietuviams kels daug rūpesčių.
Praėjusį sezoną 12 įvarčių Italijos aukščiausioje lygoje („Serie A“) įmušęs Serbijos rinktinės saugas „Lazio“ klube rungtyniauja nuo 2015 metų. Tačiau manoma, kad jame S. Milinkovičius-Savičius ilgai neužsibus.
Pasak futbolo ekspertų, pasaulyje nėra daug aukštos klasės žaidėjų, kurie, būdami tokie aukšti, gali žaisti tokį technišką futbolą. Vidurio saugo pozicijoje rungtyniaujančiam S. Milinkovičiui-Savičiui patinka vadovauti žaidimui, todėl Italijoje jis neretai vadinamas „seržantu“. Serbas sugeba atsakingai valdyti kamuolį, atlikti sudėtingus perdavimus iš aikštės gilumos į priekį bėgantiems komandos draugams. Tvirtas sudėjimas leidžia susikurti daugiau erdvės aplink save, o aukštas ūgis dažnai nulemia pergalę oro dvikovose.
Žaisdamas atakuojančio saugo pozicijoje futbolininkas atskleidžia kitas savo savybes – greitai valdo kamuolį mažose erdvėse, nuolat kuria progas komandos draugams ir numato kelis tolimesnius atakos žingsnius. Tai, kad S. Milinkovičius-Savičius sėkmingai gali žaisti abiem kojomis, gerokai sumažina galimybių varžovams atimti iš jo kamuolį ir nuspėti kitus veiksmus. Šios S. Milinkovičiaus-Savičiaus savybės „Lazio“ klubui ir Serbijos rinktinei suteikia didelį privalumą ir aikštės viduryje, ir atakuojant.
„Seržanto“ karjera
S. Milinkovičius-Savičius gimė Ispanijoje, profesionalaus futbolininko Nikolos Milinkovičiaus ir profesionalios krepšininkės Milanos Savič šeimoje. Savo ūgį Sergejus paveldėjo iš tėvų. Iš pradžių jis futbolo paslapčių mokėsi Lisabonos „Sporting“ klube, vėliau grįžo į Serbiją ir subrendo „Vojvodina“ klubo akademijoje.
Su jaunimo komandomis pergales skynęs S. Milinkovičius-Savičius buvo pastebėtas ir serbų rinktinių trenerių – 2013 metais jis su Serbijos U-19 rinktine dalyvavo Lietuvoje vykusiame Europos čempionate. Jame saugas sužaidė ketverias rungtynes iš penkerių ir padėjo rinktinei iškovoti čempionų titulą. Finale baudinių serijoje serbų talentas įmušė svarbų įvartį.
2014 metais S. Milinkovičius-Savičius persikėlė į Belgijos aukščiausios lygos „Genk“ klubą, kuriame savo žaidimu atkreipė „Lazio“ dėmesį. Po metų jis tapo šios „Serie A“ komandos nariu bei įsitvirtino starto sudėtyje. Tais pačiais metais futbolininkas su Serbijos U-20 rinktine triumfavo pasaulio čempionate ir gavo turnyro bronzinio kamuolio apdovanojimą.
2017–2018 metų sezone S. Milinkovičius-Savičius pasiekė geriausią formą. Nors žaidžia centro saugo pozicijoje, jis „Serie A“ įmušė 12 įvarčių bei pridėjo tris rezultatyvius perdavimus – daugiau nei bet kuris šios pozicijos futbolininkas. Tiesa, aikštėje jis kartais rungtyniauja ir atakuojančiu saugu.
Praėjusiais metais „Serie A“ lygoje S. Milinkovičius-Savičius buvo vienas daugiausiai smūgių į vartus atlikusių, dvikovų dėl kamuolio „antrajame aukšte“ laimėjusių vidurio saugų. Iš viso įvairiuose turnyruose jis įmušė 14 įvarčių ir atliko šešis rezultatyvius perdavimus.
Serbas nacionalinėje rinktinėje debiutavo pernai rudenį, nes buvęs vyriausiasis treneris Slavoljubas Muslinas į savo planus jaunojo talento neįtraukė. Šiais metais S. Milinkovičius-Savičius įrašytas naujojo trenerio Mladeno Krstajičiaus rinktinės žaidėjų paraiškoje ir 2018 metų pasaulio čempionate Rusijoje be keitimų žaidė visose trijose serbų rungtynėse.
Vis svarbesnį vaidmenį Serbijos rinktinėje atliekantis S. Milinkovičius-Savičius įtrauktas ir į komandos sudėtį UEFA Tautų lygos varžyboms. Mačas rugsėjo 7 d. Vilniuje bus pirmasis šiame naujame turnyre ir serbams, ir lietuviams. Rungtynių pradžia LFF stadione – 21.30 val.
Pirmą kartą istorijoje organizuojamoje Tautų lygoje visos 55-ios UEFA priklausančių valstybių rinktinės pagal reitingą buvo suskirstytos į keturis divizionus. Lietuva, drauge su Juodkalnija, Rumunija ir Serbija, žais C diviziono ketvirtojoje grupėje. Jos nugalėtojai pateks į diviziono pusfinalį, kuriame tęs kovą dėl vienintelio kelialapio į 2020 metų Europos čempionatą.
