R. Andersonas buvo žmogus, sezono pradžioje suteikiantis „Šiaulių“ klubo gerbėjams vilties ir tikėjimo, kad komandai viskas dar gali susiklostyti gerai.
Pralaimėjimų fone šis 206 cm ūgio amerikietis tapo akivaizdžiu ekipos lyderiu ir fiksavo 14,7 taško bei 8 atkovotų kamuolių vidurkį.
Vis dėlto, ketvirtose sezono rungtynėse prieš Prienų „CBet“ komandą R. Andersonas aikštelėje išbuvo vos 20 sekundžių – tai paskutinės jo akimirkos aikštelėje per visą šį sezoną.
R. Andersonas gelbėjo varžovų gynyboje įstrigusią „Šiaulių“ ataką, kuriai buvo likusios šešios sekundės. Kamuolį rankose turėjęs amerikietis nusprendė veržtis po krepšiu, tačiau netrukus nukrito ant žemės ir ėmė rėkti iš skausmo. Krepšininkui plyšo kryžminiai kelio raiščiai.
Kryžminių kelio raiščių trauma beveik visais atvejais reiškia pilną sezoną be krepšinio. Tokią diagnozę Šiaulių ligoninėje išgirdęs krepšininkas sunkiai rinko žodžius – kalbėdamas su LKL.lt jis pripažino, kad tai turbūt sunkiausia, ką teko patirti per visą karjerą.
„Tai labai sunku. Pradėjome sezoną keliais pralaimėjimais, tos rungtynės prieš Prienus mums buvo itin svarbios – visi žinojome, su kokiu nusiteikimu einame žaisti, visi norėjome laimėti. Dabar jaučiu liūdesį, pyktį ir nusivylimą. Žinoma, gyvenimas tęsiasi toliau, turiu nepalūžti viduje, bet tai krepšininkui yra neapsakomai sunku. Tikiuosi, grįšiu stipresnis“, – sakė R. Andersonas.
Ir nors nuo lemtingos atakos prabėgo jau kelios dienos, tą akimirką krepšininkas prisimena lyg tai būtų nutikę ką tik.
„Tokius judesius esu daręs milijoną kartų gyvenime. Negaliu paaiškinti, kodėl taip nutiko. Mačiau, kad liko nedaug laiko mūsų atakai, todėl žinojau, kad turiu ją tęsti. Dėjau žingsnį kaire koja, viskas buvo tvarkoje, tada žengiau dešine ir kažkas tarsi sprogo mano kelyje – nenoriu prisiminti to momento, bet toks jausmas, kad kažkas ten tiesiog subyrėjo. Tai vienareikšmiškai sunkiausia trauma mano karjeroje, nieko panašaus nebuvo nutikę“, – liūdnai pasakojo R. Andersonas.
Dabar „Šiaulių“ legionieriaus laukia operacija Lietuvoje, po kurios jis keliaus namo ir reabilitaciją tęs Los Andžele.
Tačiau liūdniau, pasak paties krepšininko, yra ne laukiantys vargai, o tai, kad prieš sezono pradžią giliai viduje jis jautė – tai bus jo, kaip profesionalo, atsiskleidimo metai. Kalbėdamas su LKL.lt jis netgi prisipažino, kad iki patirtos traumos turbūt niekada gyvenime nesijautė geriau.
„Stipriai tikėjau savimi. Vasarą nuosekliai ruošiausi šiam sezonui, jaučiausi puikiai. Žinote, manau, kad niekada karjeroje nesijaučiau geriau. Žinojau, kad tai gali būti geras sezonas. Nieko negali būti liūdniau, nei mėnesių mėnesius ruoštis sezonui ir jį pabaigti vos jam prasidėjus. Bet tai krepšinio dalis, turiu su tuo susitaikyti“, – atviravo R. Andersonas.
Šį 27 metų amerikietį „Betsafe-LKL“ gerbėjai Lietuvoje mato ne pirmą kartą. 2017 metais R. Andersonas atstovavo Pasvalio „Pieno žvaigždėms“, tačiau ir tada jį sustabdė trauma. Grįžo rungtyniauti čia jis taip pat ne šiaip sau – kaip sako pats krepšininkas, į Lietuvą jį atvedė noras iš naujo įrodyti savo pajėgumą vienoje stipriausių Europos lygų.
„Grįžau, nes jaučiau, kad būdamas Pasvalyje pilnai neatsiskleidžiau – tada, lygiai taip pat kaip ir dabar, man trukdė trauma. Norėjau čia grįžti ir parodyti čia esantiems žmonėms, kad moku ir galiu žaisti geriau. Deja, nutiko taip, kaip nutiko...
Tai tikrai stipri lyga. Visos dešimt komandų yra stiprios fiziškai ir turi nemažai talentų. Bet kas visų pirma šauna į galvą, tai sirgaliai, kurie čia be galo myli krepšinį. Nesunku juos suprasti – juk lietuvių komandos turi gilią ir pergalių kupiną istoriją“, – LKL.lt sakė R. Andersonas.
Sunki trauma sustabdė R. Andersoną būtent tuo metu, kai jis tarsi atrado savo komandą. Operacijos laukiantis žaidėjas jautriai baigė pokalbį sakydamas, kad Šiauliai yra pati geriausia stotelė visoje jo karjeroje. Todėl priežasčių tikėti, kad krepšininkas ir kitą sezoną vilkės geltonus marškinėlius, tikrai netrūksta.
„Sunku pasakyti, kaip bus vėliau, bet būsiu atviras – dar niekada savo profesionalios karjeros metu nesijaučiau taip gerai, kaip būdamas čia, Šiauliuose. Kai patyriau traumą, savo komandos draugams ir personalui pasakiau, kad tai buvo geriausias mano laikotarpis karjeroje. Tikiuosi, kad galėsiu čia sugrįžti. Tai buvo kažkas tokio, ko nepamiršiu niekada“, – jautriai prasitarė R. Andersonas.
Profesionalo karjerą jis pradėjo 2016 metais, kai prisijungė prie Belgijoje rungtynaujiančios Antwerpo „Giants“ komandos. Praėjusį sezoną R. Andersonas žaidė Ukrainoje, kur atstovavo MBC „Mykolaiv“ ekipai.
