Prieš Pasaulio krepšinio čempionatą Turkijoje Puerto Riko nacionalinė komanda sulaukė kiek nelaukto pastiprinimo. Manuelio Cintrono vadovaujamos ekipos gretas papildė Denverio „Nuggets“ puolėjas Renaldo Balkmanas.
26-erių metų 203 cm ūgio krepšininkas gimė Niujorke bei visą savo gyvenimą praleido Jungtinėse Amerikos Valstijose, tačiau duris į Puerto Riko rinktinę R. Balkmanui pravėrė giminystės ryšiai.
Pasirodo, „Nuggets“ atstovo seneliai yra kilę iš Puerto Riko. Atsižvelgę į tai, šios šalies vadovai R.Balkmanui nutarė suteikti Puerto Riko pilietybę.
Puolėjas puertorikiečių gretose oficialiose varžybose debiutavo Centrinės Amerikos krepšinio čempionate.
Be R. Balkmano, Puerto Riko rinktinėje yra dar du žaidėjai, rungtyniaujantys NBA. Tai – Majamio „Heat“ gynėjas Carlosas Arroyo bei Dalaso „Mavericks“ atakų organizatorius Juanas Jose Barea.
Maištas
Kai jau atrodė, kad Puerto Riko nacionalinė komanda į tarptautinį turnyrą išvyks kaip niekada stipri, M. Cintrono planus sujaukė komandoje kilęs maištas.
Jo iniciatoriais tapo patyrę rinktinės gynėjai Larry Ayuso bei Christianas Dalmau. Veteranai liko nepatenkinti jiems skiriamu vaidmeniu ir nutarė nevykti į Vokietiją, kur Puerto Riko krepšininkai pratęsė pasiruošimą planetos pirmenybėms.
Paaiškinę savo sprendimą rinktinės vadovams, buvęs žalgirietis L. Ayuso bei Ch. Dalmau paliko nacionalinę komandą.
Gynėjus Puerto Riko gretose pakeitė kur kas mažiau patirties turintys Guillermo Diazas ir Davidas Huertasas.
Kaip rinktinę paveiks L. Ayuso bei Ch. Dalmau akibrokštas, išvysime planetos pirmenybėse Turkijoje.
Galutinis dvyliktukas
Gynėjai: Carlosas Arroyo (Majamio „Heat“), Jose Juanas Barea (Dalaso „Mavericks“), Filiberto Rivera („Gallitos de Isabela“, Puerto Rikas), Davidas Huertasas („Piratas Quebradillas“, Puerto Rikas), Guillermo Diazas (Kasertos „Juvecaserta“).
Puolėjai: Carmelo Lee („Vaqueros de Bayamon“, Puerto Rikas), Angelis Danielis Vassallo (Vilerbano ASVEL, Prancūzija), Ricky Sanchezas („Cangrejeros de Santurce“, Puerto Rikas), Nathanas Peavy („Bayamon Cowboys“, Puerto Rikas), Renaldo Balkmanas (Denverio „Nuggets“, NBA).
Vidurio puolėjai: Peteris Johnas Ramosas („Fujian SBS Xunxing“, Kinija), Danielis Santiago („Capitanes“, Puerto Rikas).
