Naujosios Zelandijos lyderis Kirkas Penney pirmosios treniruotės Izmire metu tolimų metimų serijomis patvirtino, jog šiuo metų yra puikios sportinės formos. Ir Kauno „Žalgirio“ marškinėlius savo karjeroje vilkėjęs snaiperis laukia susitikimo su buvusiais komandos draugais ir tikisi, kad čempionato matu komanda žais stabiliau, nei kontrolinių rungtynių cikle.
„Stengiamės būti gynybinė komanda, tačiau mums ne visada tai pavyksta“, – šypsojosi Lietuvoje dėl prasto žaidimo gynyboje nuolat kritikuotas snaiperis.
– Kaip jaučiatės pasibaigus pasirengimo etapui?
– Pakankamai gerai. Sužaidėme keletą neblogų draugiškų rungtynių, nemažai sužinojome apie save ir, manau, padarėme ženklų progresą. Žinome apie Lietuvą nemažai, jos krepšininkai yra neblogai susižaidę ir laukiame rungtynių.
– Lietuva žais be daugelio pagrindinių krepšininkų. Kaip vertinate šios rinktinės galimybes pasaulio čempionate?
– Nežinau, neturiu jokio supratimo. Turite daug vaikinų, kurie nedalyvavo ankstesniuose čempionatuose. Pasaulio čempionate visada didesnė įtampa, yra daug gerų varžovų ir visi žaidžia labai kietai. Sunku pasakyti, nes jūsų komandoje nebėra tiek daug patyrusių krepšininkų.
– Ko tikitės iš savo rinktinės šiame čempionate?
– Esame autsaideriai, kurie neturi didelių žvaigždžių ar NBA žaidėjų, todėl turime žaisti komandinį krepšinį. Turime tiesiog galvoti apie vienas rungtynes. Šiuo metu ruošiamės Lietuvai, paskui koncentruosimės Ispanijai, vėliau - dar kitai komandai. Tai viskas, ką galime padaryti. Mums gali pasisekti, jei žaisime kaip komanda, ypatingai gynyboje.
– Kokia komanda yra Naujoji Zelandija?
– Norime būti gynybinė komanda, tačiau momentais to neparodome (šypsosi). Mes esame truputį nestabilūs, turime rasti būdą kaip tai ištaisyti.
– Susitiksite su senais draugais iš „Žalgirio“. Ar laukiate to?
– Pažįstamų veidų bus ne tik Lietuvos rinktinėje. Jų bus ir Ispanijoje, kur taip pat žaidžiau. Kai tampi vyresnis, o tai yra jau mano trečiasis pasaulio čempionatas, pažįstamų veidų skaičius tik didėja. Kai kurie iš jų buvo tavo komandos draugais, kiti – varžovai iš kitų ekipų. Be abejonės, laukiu Kalniečio, Mačiulio ir Jankūno, su kuriais žaidžiau „Žalgiryje“.
– Sužaidėme keletą įspūdingų draugiškų rungtynių. Ar krepšiai čia jums pakankamai minkšti?
– Man jie visada minkšti (šypsosi). Žaisime gražioje arenoje, gyvename puikiame viešbutyje ir tai yra puiki vieta žaisti krepšinį. Esame dėkingi, kad čia esame ir rytoj ketvirtą valandą dienos turime pirmąjį iššūkį. Mano sportinė forma? Jaučiuosi neblogai. Dirbome daugiau nei mėnesį, ruošėme savo kūnus kovai. Jei norime turėti šansų, turime žaisti fizinį krepšinį. Ar jaučiuosi gerai, komanda jaučiasi gerai, visi sveiki ir esame laimingi.
K. Penney interviu VIDEO:
Romanas Buršteinas
