Birželio 23 dieną lietuviai gausiai susirinko prie Čikagos skerdyklų vartų literatūrinio paminklo paskelbimo iškilmėse. Minėjimas buvo suruoštas paminėti šimtmetį nuo Uptono Sinclairo romano „Džiunglės“ išleidimo. Jame vaizduojama lietuvių šeimos gyvenimas skerdyklų rajone.
Dalyvavo apskrities ir miesto pareigūnai
Iškilmes atidarė Johnas Daley, Cook County apskrities tarybos atstovas, dabartinio Čikagos mero brolis. Savo žodyje jis su didelia pagarba prisiminė visus tuos, kurie dirbo šiose skerdyklose, įskaitant jo tėvą, kuris daug metų taip pat buvo Čikagos meru. Jis toliau pristatė šios miesto apylinkės seniūną (alderman) Jamesas Balcheris, kuris prisiminė didžiulį imgrantų įnašą į Čikagos miesto vystymąsi.
Paminklinės lentelės tekstas
Toliau kalbėjo Sally Reed, JAV Bibliotekų draugijos direktorė atvykusi iš Filadelfijos. Ji perskaitė numatytą paminklinės lentelės tekstą. Viena lentelės kopija bus saugoma Vašingtone, Maisto ir vaistų administracijos įstaigoje. Kita bronzos lentelė bus vėliau įmontuota prie dabartinių skerdyklos vartų. Paminklinėje lentelėje rašoma: „Uptono Sinclairo romane „Džiunglės“ 1906 m. aprašytos pasibaisėtinos darbo sąlygos už šių skerdyklų vartų. Veikale atpasakota lietuvio emigranto Jurgio Rudkaus kova už žmogiškumą sujaudino šalį, paspartino darbo sąjungų plėtrą ir paskatino Maisto ir vaistų švaros įstatymo priėmimą. Ši vieta įvardinta kaip literatūrinis paminklas.“ Tekstą pasirašė: JAV Bibliotekų draugija, Illinois knygos centras, Maisto ir prekybos darbininkų sąjunga, Romano autoriaus palikuonys – Weidmanų šeima, Amerikos Lietuvių Taryba, Federalinė Maisto ir vaistų administracija.
Apie romano reikšmę kalbėjo ALTo pirmininkasRocco Staino, JAV Bibliotekų draugijos direktorius, atvykęs iš Connecticut, įvertino „Džiunglių“ romaną literatūriniu požiūriu ir toliau pakvietė Amerikos lietuvių tarybos (ALT) pirmininką Saulių Kuprį tarti žodį. ALTo pirmininkas pristatė lietuvius svečius, kurie dalyvavo iškilmėse. Tarp jų buvo LR Generalinis konsulas Arvydas Daunoravičius, Garbės konsulas Stasys Balzekas, LB Kultūros tarybos pirmininkė Marija Remienė, LB Vidurio Vakarų apygardos pirmininkė Ausrelė Sakalaitė, LB Brighton Parko apylinkės pirmininkė Salomėja Daulienė, Amerikos Lietuvių Romos Katalikų Federacijos apskrities pirmininkas Algis Kazlauskas, ALTo Fondo pirmininkė Matilda Marcinkienė.
ALTo pirmininkas Saulius Kuprys savo kalboje sakė: “Šiandien mes pagerbiame tūkstančius imigrantų darbininkų, kurie perėjo per šiuos vartus į 400 akrų plotą sudarančias Čikagos skerdyklas. Šiandien mes prisimename autorių Upton Sinclair ir jo istorinį kūrinį “Džiunglės”, kuriame pagrindinis veikėjas Jurgis Rudkus, tapęs pramonės laikotarpio įvaizdžiu, vaizduojantis žmogaus kovą prieš galingųjų ir turtingųjų vykdomą išnaudojimą. Bandykime suprasti tą laikotarpį, kokiomis aplinkybėmis Jurgis Rudkus atvyko į Čikagą. Jo tėvynė Lietuva buvo caristinės Rusijos okupuota. Jauni vyrai, norėdami išvengti tarnavimo rusų kariuomenėje, ieškojo prieglobsčio keliaudami į kitą Atlanto krantą. Taip pat Rusijos valdžia įsakė visas knygas Lietuvoje leisti tik rusiškomis raidėmis, vadinama kirilica. Lietuviškas knygas buvo galima spausdinti tik užsienyje ir slapta gabenti per sieną.” Savo kalboje ALTo pirmininkas pabrėžė, kad nepaisant sunkių darbo sąlygų skerdyklose, čia dirbantys lietuviai išvystė stiprų kultūrinį ir dvasinį gyvenimą. Jie leido tris dienraščius, skerdyklų artimose apylinkėse pastatė net šešias bažnyčias su mokyklom. “Iš tikrųjų mes šiandien minime savo protėvių dvasią, ir konkrečiai Upton Sinclair literatūrinį paminklą. Tai paminklai, kurie ištvers laiko vėjus, kai iš statytinių paminklų beliks tik smėlis.”
Gyvo liudininko prisiminimai ir svečių žodis
Toliau kalbėjo profesinės sąjungos direktorius Jorge Romirezas, kuris apibudino Darbo sąjungų svarbą ir jų šiandieninį aktualumą. Ypatingai gyvai pristatė skerdyklų istoriją Lesley Oriar, Darbo istorijos draugijos pirmininkas, kuris pats jaunas būdamas prieš II Pasaulinį Karą dirbo šiose skerdyklose. Toliau kalbėjo atstovai iš Federalinių įstaigų – JAV Maisto ir vaistų administracijos ir JAV Žemės ūkio departamento. Jie abu pabrėžė šios knygos įtaką, kuri radikaliai pakeitė Federalinės valdžios požiūrį į maisto gamybos priežiūrą. Programą baigė Illinois Knygos centro atstovė bei Čikagos bibliotekų vyriausia direktorė.
Dalyvavo žiniasklaidos atstovai
Abu pagrindiniai Čikagos dienraščiai „Chicago Tribune“ ir „Chicago Sun-Times“ atsiuntė savo atstovus su fotografais. Taip pat dalyvavo „Lietuvos ryto“ atstovas Algis Vaškevičius. Iškilmes filmavo Amerikos lietuvių televizijos vadovas Arvydas Reneckis. ALTo įstaiga perdavė spaudos pranešimą Lietuvos žiniasklaidai. Čikagos Knygos centras dalyviams dovanojo kasetėse įkalbėtą visą romaną, išleistą Blackstone leidyklos.
Iškilmių programa neužsitęsė ir dalyviai dar ilgai kalbėjosi su svečiais ir dalinosi prisiminimais apie tuos laikus, kai per šiuos vartus žygiuodavo tūkstančiai lietuvių.
ALTo informacija
