Eurolygos B grupės komandų apžvalga
Krepšinio ratas apsisuko. Praėjusio sezono kovos ir nusivylimai, apmaudūs pralaimėjimai Eurolygoje ir olimpiadoje tolsta kaip sapnas. “Žalgiris” lapkričio 1 d. pradės naują žygį trofėjų link. Eurolygos B grupėje kauniečių laukia septynios komandos. Tarp jų - ir gerai pažįstami priešininkai, ir mažiau pasiekusios, bet senas tradicijas turinčios, ambicijomis trykštančios ekipos.
Eurolygos sezonui dar neprasidėjus, iš kiekvienos komandos galima laukti staigmenų, tačiau favoritai maždaug aiškūs. Pamėginsiu subjektyviai surikiuoti būsimus kautynių dėl vietos “Top-16” turnyre dalyvius. Išsiskiria trijų komandų grupė. Jas galima pavadinti favoritais.
Tel Avivo “Maccabi”. Uffff… ir vėl jie. Keturis kartus “Žalgiris” pernai bandė nugalėti Šaro komandą, būsimus Eurolygos čempionus. Pavyko kartą. O kuo baigėsi ketvirtasis, paskutinis bandymas, manau, ilgai atsimins visi Lietuvos krepšinio sirgaliai. Mintyse galima piktdžiugiškai kartoti žodį “revanšas”, juolab kad būtent “Žalgirio” rungtynėmis su “Maccabi” lapkričio 1 d. prasidės naujasis Eurolygos sezonas.
Realiai apie revanšą kol kas galima tik pasvajoti. Tel Avivo klubas lieka vienas stipriausių Europoje. Tas pats treneris Pini Gershonas. Iš vertingesnių žaidėjų prarastas tik Davidas Bluthentalis, kuris nuo šiol krims NBA atsarginio duoną su Dariumi Songaila “Kings” ekipoje. Yra pora daug žadančių naujokų - vienas Izraelio rinktinės lyderių Yanivas Greenas (206 cm) ir universalus puolėjas iš Graikijos Nestoras Kommatos (203 cm).
Neseniai prasidėjusiame Izraelio čempionate “Maccabi” tradiciškai žengia be pralaimėjimų. Be abejonės, žydų klubas ir šiemet Europoje bus neprilygstama puolimo mašina. Varžytis su jais, žaidžiant atakuojantį krepšinį, beveik prilygsta savižudybei. Yra ir silpnųjų pusių. Bent jau pernai gynyba “Maccabi” negarsėjo. Be to, ekipą paliko puikus antrasis treneris Davidas Blathas.
Sienos “Montepaschi”. Dar vieni pernykščiai varžovai ir Eurolygos finalinio ketverto dalyviai. Jiems “Žalgiris” pralaimėjo abu kartus. Sienos krepšininkai neseniai įsiveržė į Europos elitą, tačiau jau spėjo 2003 m. laimėti Saportos taurę, o pernai - Italijos čempionatą. Šiemet šalies pirmenybėse vėl pirmaujama.
Kaip ir “Maccabi”, italai sustiprėjo. Praradimai du. Vidurio puolėjas Davidas Andersenas, sekdamas paskutine Europos krepšinio mada, išvyko uždarbiauti į Maskvą, o gynėjas Dušanas Vukčevičius tapo Jono Kazlausko auklėtiniu “Olympiakos”. Juos pakeitė buvęs Italijos rinktinės lyderis Carltonas Mayersas, NBA duonos ragavęs graikas Efthimios Rentzias ir 2003 m. Europos vicečempionas įžaidėjas Davidas Lamma. Komandoje liko Antano Sireikos auklėtinis Mindaugas Žukauskas, o tai dar viena intriga.
Italai neturi tiek ryškių žvaigždžių kaip “Maccabi”, tačiau silpnų pusių jie taip pat beveik neturi. Žinome, ką reiškia itališka gynyba. Vos ne visi ekipos žaidėjai gerai pataiko iš toli, o amerikiečiai Bootsy Thorntonas ir Davidas Vanterpoolas suteikia puolimui aštrumo.
“Barcelona”. Dviejų pastarųjų metų Ispanijos čempionai pernai Eurolygoje pasirodė vidutiniškai, taip ir nepasiekę finalinio ketverto varžybų. Šiemet katalonai bandys atsigriebti.
Kiek tai pavyks, neaišku. Nors komandoje liko pagrindinės žvaigždės: Dejanas Bodiroga, Juanas Carlosas Navarro ir Gregoras Fucka, komplektavime yra ir silpnų vietų. “Barcelona” atsisakė vidurio puolėjo Patricko Femerlingo, o kitas aukštaūgis Alessandro Varejao padės Žydrūnui Ilgauskui Klyvlendo “Cavaliers”. Taigi šalia G. Fuckos lieka tik didysis lėtūnas Roberto Duenasas. Vargu ar jaunėliui Pau Gasolio broliukui Marcui, danui Christianui Drejeriui ir pernai Žironos “Casademont” gan vidutiniškai atrodžiusiam Jordi Triasui pavyks tinkamai pakeisti išvykėlius.
2003 m. “Barcelona” triumfavo Eurolygoje ir neabejotinai sieks tai pakartoti. Vis dėlto perspektyvos miglotos. Matyt, katalonams teks palaukti mūsų “auksinio berniuko” Šarūno Jasikevičiaus sugrįžimo.
Dar keturias B grupės ekipas galima pavadinti potencialiomis vidutiniokėmis. Pradėsim nuo mūsiškių.
Kauno “Žalgiris”. Praeitas sezonas suteikė daug vilčių. Šiemet “Žalgirį” galima drąsiai vadinti sunkiausiai prognozuojama grupės komanda.
Viena vertus, Arvydas Sabonis vis dar nepaliko ekipos ir po krepšiu “Žalgiris” gali būti tikrai galingas. Kita vertus, komandos kol kas nėra. Daugybė traumų neleido pasirengti sezonui, o pirmuose Eurolygos turuose aikštelėje, matyt, prireiks ir vakarykščių dublerių pagalbos. Pagal dabartinę padėtį “Žalgiris” - neabejotinas grupės autsaideris. Optimalios sudėties “Žalgirį” jau būtų galima priskirti prie favoritų. Netolima ateitis parodys.
Pezaro “Scavolini”. Šios ekipos didžiausios pergalės jau seniai užsimiršo. Dvejus metus jie net nepateko į Eurolygą. Vis dėlto pažvelgus į “Scavolini” sudėtį, galima daryti išvadą, kad bent “Top-16” jie turėtų pasiekti.
Tai antrosios linijos komanda. Legendiniam įžaidėjui Aleksandrui Džordževičiui padės net NBA ne paskutiniu krepšininku buvęs atakuojantis gynėjas Charlesas Smithas ir lengvasis krašto puolėjas iš Slovėnijos Marko Miličius. Ilgą laiką būta problemų dėl priekinės linijos. Hanno Mottola ar Alessandro Frosini nėra tie aukštaūgiai, kurie labai gąsdintų priešininkus. Dabar prie jų prisijungė pavojingas amerikietis Jamesas Forrestas.
Ir dar - virš komandos sklando nelaimės šešėlis. Prieš sezoną mirė vienas geriausių Europos atakuojančių gynėjų Alphonso Fordas.
Liublianos “Union Olimpija”. Viskas kartojasi. Slovėnai vėl neteko keleto pagrindinių žaidėjų ir vėl neturi didelių žvaigždžių. Bet kam tai rūpi? Kad ir kokią komandą prieš sezoną rinktųsi “Union Olimpija”, jie visada pavojingi.
Tikėsimės, kad nepasikartos kita tradicija. “Žalgiris” keturis kartus žaidė su jais Eurolygoje ir visada pralaimėdavo. Laikas pagerinti balansą.
Komandą papildė penki neblogi krepšininkai. Iš už Atlanto atvyko gynėjai Andresas Rodriguezas ir Nathanas Johnsonas. Likęs papildymas - iš Balkanų. Tai lengvieji krašto puolėjai Dragiša Drobnjakas (nepainioti su Predragu iš NBA) iš “Krka” ir Marijanas Mance iš “Cibona”. Po krepšiu padės makedonas Dušanas Bočevskis. Papildymas jau duoda vaisių. “Union Olimpija” pirmauja Adrijos lygoje.
Atėnų AEK. Labai nedaug trūko, kad graikai praeitame sezone pasiektų “Top-16”. Dabar jie bent jau ne silpnesni. Tai dar viena lengvųjų žaidėjų komanda. Joje visa krūva galinčių taškus pelnyti gynėjų ir lengvųjų krašto puolėjų. Pagrindinė jėga po krepšiu - JAV puolėjas Quadre Lollisas. Šiemet jam padės patyręs kroatų vidurio puolėjas Sandro Nicevičius.
Graikijoje AEK per dvi rungtynes laimėjo vieną kartą. Eurolygoje jie tikriausiai nerodys stebuklų, tačiau iškovoti kelialapį į kitą etapą gali.
Potencialiais autsaideriais galima pavadinti tik vieną komandą.
Vilerbano “Adecco Asvel”. Praeitas sezonas prancūzams buvo tragiškas. Eurolygoje savo grupėje jie liko paskutiniai, o nacionalinėse pirmenybėse nepateko į atkrintamąsias varžybas. Šiuo metu Prancūzijoje sekasi geriau (4 pergalės ir 1 pralaimėjimas), bet Europoje Vilerbano ekipai sunku ko nors tikėtis.
Garsiausias pirkinys - ilgai nuo traumų kentėjęs vidurio puolėjas iš Turkijos Huseyinas Besokas. Kroatų puolėją Tomislavą Ružičių ir gynėją iš JAV Terrellą Lydayų (pastarasis su “Cholet” pernai lankėsi Vilniuje) Eurolygos masteliais galima vadinti vidutiniokais.
“Asvel” vardas turėtų maloniai skambėti “Žalgirio” fanams. 1985 m. Europos taurės (vėliau ji pavadinta Saportos) pusfinalyje kauniečiai dukart nugalėjo prancūzus. Tiesa, finale tada pralaimėta kitiems grupės priešininkams “Barcelonai”.
Grūdinkite gerkles ir pildykite alaus atsargas, gerbėjai! Didysis krepšinis grįžta!
