Izraelio ministras pirmininkas Arielis Šaronas (Ariel Sharon) pirmadienį pirmą kartą viešai pareiškė, jog Izraelis nesiruošia nužudyti palestiniečių prezidento Jasiro Arafato (Yasser Arafat).
Izraelio vyriausybės prezidiumas rugsėjį iš principo nusprendė "nušalinti" J. Arafatą, o A. Šarono pavaduotojas Ehudas Olmertas (Ehud Olmert) yra sakęs, jog 74 metų palestiniečių lyderio nužudymas yra viena iš galimybių.
"Aš nieko nežinau apie tai, kad būtų kokių nors planų nužudyti jį, nors tas žmogus yra atsakingas už šimtų, tūkstančių, daugiausia civilių, mirtį, nes jo strategija yra teroro strategija", - Izraelio premjeras pirmadienį pareiškė Jeruzalėje viešinčiai Europos parlamento narių grupei.
Prieš šį A. Šarono pareiškimą buvo kelias savaites intensyviai svarstoma, kaip ir kada Izraelis įvykdys savo tarptautinės kritikos susilaukusį grasinimą nušalinti J. Arafatą nuo valdžios. Politiniai šaltiniai visada teigė, kad Izraelio premjeras nepritaria palestiniečių lyderio likvidavimui, bet jis tai viešai pirmą kartą pareiškė tik dabar. Kai kurie Izraelio vyriausybės nariai yra už tai, kad beveik dvejus metus savo Ramalos būstinėje užblokuotas palestiniečių lyderis būtų deportuotas į užsienį.
Izraelis kaltina J. Arafatą kurstant prieš jį nukreiptą smurtą, o J. Arafatas atmeta šiuos kaltinimus ir tvirtina, kad A. Šaronas veda tikrų tikriausią karą, kurio tikslas - išnaikinti palestiniečių tautą.
Reuters-ELTA
