Klivlendo „Cavaliers“ komandai ir vėl teko ilgai laukti savo oponentų Rytų konferencijos finale. Laimėję seriją 4-0 prieš Detroito „Pistons“ klubą, Klivlendo krepšininkai ilgai laukė varžovų pusfinalyje. Sulaukusi Atlantos „Hawks“ klubo, „Cavaliers“ komanda ir vėl nebuvo gailestinga varžovams. Rezultatas analogiškas – 4:0.
Visi komandos krepšininkai su nekantrumu stebėjo akistatą tarp Bostono „Celtics“ ir Orlando „Magic“ ekipų bei laukė kitos aukos. Tik ne vidurio puolėjas iš Lietuvos Žydrūnas Ilgauskas.
„Mieliau žiūriu „Travel“ ar „Discovery“ kanalus. Nežiūriu daug krepšinio. Būdamas namie mėgstu ilsėtis skaitydamas knygą, ar veikdamas ką nors kitą. Mažiausiai noriu žiūrėti krepšinio varžybas“, - tvirtino Ilgauskas.
Poilsis atkrintamųjų varžybų laikotarpiu Ž.Ilgauskui labai svarbus. Lietuvis gydosi skaudančių kelio ir peties traumas. Kol „Celtics“ ir „Magic“ kovojo tarpusavyje, aukštaūgis iš Lietuvos ilsėdamasis ruošiasi rimtesnei, nei pirmoms dvejoms atkrintamųjų varžybų, Rytų konferencijos finalo serijai. Kaip žinia, Bostono ir Orlando komandų poros nugalėtojas sprendėsi sekmadienį, o Rytų konferencijos finalas prasidės trečiadienį „Q“ arenoje.
„Kiekvienas žaidėjas turi savo pasiruošimo filosofiją. Vieni žaidėjai daugiau laiko skiria poilsiui, kiti – papildomoms treniruotėms, ar reabilitacijai. Visi žino savo kūno pajėgumą ir jį palaiko savaip“, - teigia lietuvis.
„Asmeniškai man kiekvienos rungtynės – galimybė patirti traumą. Atlantos ir Majamio krepšininkai turėjo varginančią seriją, po kurios „Hawks“ klubas jautė nuovargį. Galiu tai patvirtinti. Galbūt mums trūko susižaidimo, tačiau buvome energingesni, ko negalima buvo pasakyti apie juos. Esu patenkintas šia pozicija, kurioje esame“, - ilgesnį laikotarpį skiriamą poilsiui analizavo „Cavaliers“ vidurio puolėjas.
Lietuviui talkina ir komandos vyriausiasis treneris Mike‘as Brownas. Pastarasis buvo pripažintas geriausiu 2008-09 metų sezono treneriu. Brownas tiki, jog ilgesnis laikas skiriamas poilsiui duoda naudos. Vis dėlto strategas baiminasi, kad kitiems žmonėms taip gali neatrodyti.
„Jei laimėsime, žmonės teigs, kad atlikome puikų darbą. Tačiau jei pralaimėsime, tie patys žmonės sakys, jog turėjome per daug poilsio. Galima įžvelgti teigiamų dalykų, kuriuos matau aš. Tačiau yra žmonių, mąstančių kitaip. Savo ruožtu, mes, privalome išnaudoti tinkamai kiekvieną laisvą dieną“, - poilsio privalumus ir trūkumus vardino Brownas.
LeBronas Jamesas buvo pareiškęs, kad Rytų konferencijos finale nori susikauti su „Celtics“ klubu. Naudingiausias sezono žaidėjas čempionus laiko pajėgesnius, nei „Magic“ krepšininkus. Orlando klubo lyderis Dwightas Howardas tikino, jog jo vedama komanda sugebės įveikti „Celtics“ barjerą. Tuo tarpu „Cavaliers“ veteranas Joe Smithas konferencijos finale įžvelgia net trejus priešininkus: „Magic“, „Celtics“ be Kevino Garnetto bei „Celtics“ su Garnettu. Geras „KG“ bičiulis tiki, jog Bostono komandos pergalės atveju, gerbėjai gali išvysti žaidžiantį Garnettą.
„Esu įsitikinęs, kad kuo toliau jie žengs, tuos sveikesnis taps Kevinas. „KG“ – geras mano draugas. Kartu žaidėme Minesotoje, todėl puikiai suprantu kaip jis jaučiasi stebėdamas komandos žaidimą iš šono. Užjaučiu jį, tačiau tikiuosi, kad jis turės galimybę išbėgti į aikštę“, - dar vieną versiją apie Garnetto sugrįžimą į aikštę, „Celtics“ pergalės atveju, pateikė Smithas.
Pasak „Cavaliers“ veterano, jam neteko pastaruoju metu kalbėtis su Garnettu ir savo kalbų jis patvirtinti negalįs. Visgi neseniai pirmąjį repo albumą išleidęs Smithas vadovaujasi intuicija ir Garnetto pažinimu, kurį įgavo per ilgus jų draugystės metus.
„Mus sieja ilga istorija. Puikiai pažįstu jį ir žinau, kaip stipriai jis myli šį žaidimą. Iš tolo jaučiu skausmą, kurį Kevinas išgyvena. Kai jis patyrė traumą, nusiunčiau jam žinute su sveikinimais kuo greičiau pasveikti. Tačiau nuo to laiko nieko iš jo negirdėjau“, - apie tylos siena atsitvėrusį bičiulį pasakojo J.Smithas.
