NBA žaidžiantis Žydrūnas Ilgauskas teigia pasiilgęs Lietuvos. Tačiau priduria: “Kad ir ką sakyčiau, žmonės savaip interpretuoja mano pasisakymus ir neretai mane supranta klaidingai”.
Šiemet “Cleveland Cavaliers” gan sėkmingai pradėjo čempionatą ir greitai tapo Rytų konferencijos lyderiais. Žydrūnai, kaip vertini savo ir komandos pasirengimą šiam sezonui?
Pirmas trejas rungtynes pralošėme, tačiau vėliau įsivažiavome ir dabar esame konferencijos lyderiai. Aš jaučiuosi gerai, sveikata nesiskundžiu, nors iki sezono pabaigos dar visko gali nutikti - varžovai visuomet “apdaužo”... Mano komandai sekasi taip pat neblogai, tad visi esame patenkinti.
Klube vyraujantis mikroklimatas yra pats geriausias, kiek man teko rungtyniauti Klivlende. Visi labai gerai sutariame vienas su kitu, esame labai draugiški, tad taip pat puikiai randame bendrą kalbą ir krepšinio aikštelėje.
Esant tokiai puikiai atmosferai klube, turbūt net nepagalvoji pakeisti gyvenamosios vietos. Klivlendas jau seniai tapo tavo antraisiais namais...
Sunku spręsti, kaip į kurią pusę pasisuks mano tolesnė karjera. Klivlende aš jau žaidžiu devintus metus, pripratau prie šio miesto ir norėčiau čia baigti savo karjerą. Mano sutartis su “Cavaliers” baigsis po šio sezono ir mano ateitis turėtų paaiškėti vasarą. Žinoma, nenorėčiau pakeisti klubo, tačiau ne viskas nuo manęs priklauso... (Neoficialių šaltinių teigimu, nauja Ž .Ilgausko sutartis su “Cavaliers” bus pasirašyta - aut. past.)
Kaip Klivlende ir svetur tave sutina krepšinio sirgaliai? Ar dažnai tenka tribūnose pamatyti lietuvišką trispalvę?
Mane visur šiltai sutinka, ypač Klivlende. Šis miestas man primena Kauną: čia taip pat daug įmonių, žmonės sunkiai dirba ir man čia patinka gyventi. Dažnai mano komandos rungtynėse pamatau ir lietuvišką trispalvę ar išgirstu šnekant lietuviškai. Man tai labai malonu.
Su kuriais varžovais tau aikštėje sunkiausia kovoti ir pralieji daugiausiai prakaito?
Kaip ir visiems vidurio puolėjams, sunkiausia man aikštėje grumtis su Shaquille’u O’Nealu. Nelengva kovoti ir su Jao Mingu iš Hiūstono, be to, kiekviena komanda turi galingą vidurio puolėją, tad tinkamai nepasiruošęs išeiti į aikštelę čia NBA negali - gali greitai būti nubaustas.
Šį sezoną tau nemažai tenka praleisti aikštėje, matyti, kad treneris tavimi labai pasitiki ir vertina tavo sugebėjimus. Ar toks didelis krūvis tavęs nevargina?
Sezonas labai ilgas, taigi kai rezultatas jau būna aiškus, aš nieko prieš, jei ir tenka atsisėsti ant atsarginių žaidėjų suolelio pailsėti. Nesu devyniolikos metų, kad galėčiau žaisti visas rungtynes. Taigi džiaugiuosi, jei treneris leidžia man atsikvėpti.
Kiek teko stebėti tave žaidžiant aikštėje, matyti, kad aikštėje puikiai sutari su kylančia NBA žvaigžde LeBronu Jamesu...
Taip. Su juo labai lengva rungtyniauti, jis puikiai mato aikštę, atlieka puikius perdavimus, o tai labai palengvina mano naštą. Rungtyniauti kartu su LeBronu man yra didelis malonumas.
LeBron Jamesui pranašaujama visų laikų geriausio NBA krepšininko Michaelo Jordano ateitis. Ar galima tikėtis, kad greitu laiku tavo komandos draugas pasivys ar savo talentu net pralenks Jordaną?
Aš tvirtai įsitikinęs, kad LeBronas Jamesas - šiuo metu geriausias krepšininkas NBA ir jo laukia labai šviesi ateitis. Visoms komandoms, kurioms teko susidurti su šiuo krepšininku, tenka spręsti, kaip jį sustabdyti. Dažniausiai tai yra neįmanoma, kadangi šis krepšininkas sugeba beveik viską ir stebina savo unikaliais sugebėjimais. Matant, kaip LeBronas dirba treniruotėse, kaip jis sparčiai tobulėja, nesunku numatyti, kad šis krepšininkas ne tik gali pavyti, bet ir aplenkti Jordaną.
Kaip vertini savo komandos galimybes šiame sezone? Ar komandos vadovai yra iškėlę jums konkrečių uždavinių?
Pagrindinis mūsų “Cavaliers” uždavinys - patekti į atkrintamąsias varžybas ir čia pasirodyti kuo sėkmingiau. Nepatekimas į atkrintamąsias varžybas mums ir mūsų sirgaliams būtų labai skaudus. NBA kelias nėra rožėmis klotas, kiekvienas varžovas mums yra nelengva kliūtis, kurią kaskart tenka įveikinėti.
Žaisdamas NBA dar nė karto nebuvai grįžęs į Lietuvą. Ar nejauti nostalgijos savo gimtajam kraštui ir kada planuoji jį aplankyti?
Jaučiu didelius sentimentus Lietuvai ir nuolat ją prisimenu. Juk čia gyvena mano tėvai, sesuo... Tačiau nenorėčiau daugiau komentuoti šio klausimo: kad ir ką aš sakyčiau, žmonės savaip interpretuoja mano pasisakymus ir neretai mane supranta klaidingai. Tenka išgirsti įvairiausių nuomonių... Kol kas nežinau, kada galėsiu apsilankyti Lietuvoje, artimiausiuose planuose tai nėra numatyta...
Ar galima tikėtis pamatyti tave žaidžiant apsivilkus Lietuvos rinktinės marškinėlius? Dauguma krepšinio aistruolių su nekantrumu laukia šio pasirodymo.
Negaliu pasakyti nei “taip”, nei “ne”. Kaip bus, parodys pats gyvenimas.
Ar teko girdėti apie Čikagoje įkurtą išeivijos lietuvių krepšinio lygą, kuri gali pasigirti itin gausiomis lietuvių sportininkų gretomis?
Tai, kad Čikagos lietuviai yra sukūrę savo krepšinio lygą, labai sveikintinas dalykas. Krepšinis yra antroji lietuvių religija, tai dar kartą parodo, kad ta tauta yra išprotėjusi dėl krepšinio. Aš ne pirmas ir ne paskutinis lietuvis, rungtyniaujantis NBA. Ir tai - dėl lietuvių didžiulės aistros krepšiniui.
Kalbėjosi Dainius Ruževičius
Parengta pagal “Amerikos lietuvį” (www.alietuvis.com)
