B. Aldrinas vienoje televizijos laidoje teigė, kad kylant erdvėlaiviui matė, kaip variklių banga parbloškė vėliavą, tačiau ar ji vėl atsistojo, nežino. Šiurkščios dulkės ir nefiltruoti ultravioletiniai Saulės spinduliai vėliavą galėjo ne tik išbalinti, bet ir visai suardyti.
Kad ir kaip bebūtų, NASA apskritai nesitikėjo, kad vėliava ilgai išliks atšiauraus Mėnulio klimato sąlygomis. Ji buvo pirkta iš vieno vėliavų gamintojo už 5,5 JAV dolerio (apie 15 litų), o pagaminta buvo iš paprasčiausio nailono. Vėliau, 2008 m., vienas iš gamyklos darbininkų teigė netikintis, kad vėliava galėjo išlikti iki šių dienų. „Privalau būti nuoširdus – bus likusios dulkės“, – teigė jis.
Mėnulyje buvo paliktos dar penkios vėliavos iš „Apollo“ misijų – 12, 14, 15, 16 ir 17. „Apollo 13“ dėl gedimų nepasiekęs palydovo turėjo grįžti į Žemę. Visos šios vėliavos taip pat buvo tokios, kokias kiekvienas žmogus gali nusipirkti vietinėje parduotuvėje.
„Apollo 17“, kuriuo 1972 m. gruodžio 7 d. skrido kol kas paskutiniai astronautai, vaikščioję Mėnulyje, vėliavą įsmeigė taip stipriai, kad stovėtų milijonus metų.
Nuo to laiko, joks astronautas nekėlė kojos Mėnulyje, nemažai didžiausių pasaulio šalių siuntė savo palydovus, tyrinėjančius Mėnulio paviršių. Technologijoms tobulėjant, mokslininkai gaudavo vis geresnės kokybės nuotraukas.
Mėnulio žvalgybos kamera (The Lunar Reconnaissance Orbiter Camera, arba LROC), paleista 2009 metais, trejus metus tyrinėjo ir fotografavo palydovo paviršių. 2012 metais nuotraukos parodė, kad „Apollo 11“ ir „Apollo 15“ vėliavos ne tik yra išlikusios, bet ir tebestovi!
Apie vėliavų kokybę sunku ką nors pasakyti, tačiau greičiausiai visos jos bus išblukusios iki baltumo ir apirusios. Neilgai trukus galėsime dar geriau apžiūrėti Mėnulyje tebesančias vėliavas, astronautų paliktas kuprines, šiukšles.
Turbūt nežinojote, kad:
- B. Aldrinas, nors ir nebuvo pirmasis žmogus, žengęs Mėnulyje, tačiau tapo pirmasis ten nusišlapinęs;
- B. Aldrino mamos mergautinė pavardė buvo Moon (Mėnulis);
- skaičiuojama, kad šiuo metu Mėnulyje yra apie 200 tonų šiukšlių, kurias paliko žmonės – nuo įvairios technikos iki astronautų šlapimo ir fekalijų konteinerių. Taip pat yra ir specialiai paliktų daiktų: auksinė lauro šakelė, geologo Judžino Šumeikerio (Eugene Shoemaker) palaikai urnoje.
