N.Chenas ir 2018 m. Pjongčange buvo laikomas favoritu laimėti auksą, tačiau skirtingai nuo tada, šį sykį jis nejaučia spaudimo ir jo neveikia nervinė įtampa. 22–ejų metų atletas pasirodė beveik nepriekaištingai ir užfiksavo geriausią rezultatą – 113,97 balai – tai taip pat aukščiausias trumposios programos balas dailiojo čiuožimo istorijoje.
Įprastai ramus, N.Chenas negalėjo nuslėpti emocijų ir aistringai spaudė kumštį.
„Buvau pakylėtas“, – kalbėjo N.Chenas. „Praėjusioje olimpiadoje abi trumposios programos sekėsi ne taip, kaip norėjau, o dabar pagaliau galėjau pasirodyti taip, kaip ir planavau. Jausmas tikrai puikus ir man tai reiškia labai daug“.
Dar prieš kelias dienas N.Chenas komandinėje rungtyje vyrų trumpojoje programoje finišavo pirmas ir padėjo amerikiečiams iškovoti sidabro medalį. Atletas leido suprasti, kad jo nebepersekioja tai, kas vyko Pjongčange, kuomet jis krito abiejų rungčių trumposiose programose.
Didžiausią konkurenciją amerikiečiui daro Japonijos čiuožėjų duetas: 18-metis Yuma Kagiyamasu 108,12 balo užėmė antrą vietą, o Pjongčango sidabro laimėtojas Soma Uno su 108,12 balo žengia trečias.
Buvo tikimąsi, kad dar vienas japonas, du kartus aukso medalio laimėtojas Yuzuru Hanyu bus didžiausias N.Chenos varžovas, tačiau buvęs trumposios programos pasaulio rekordininkas už vieną iš elementą gavo 0 taškų ir po pirmosios varžybų dienos yra aštuntas. Jo balas 95,15 buvo žemiausias jo trumpojoje programoje nuo 2019 m.
Vėliau Y.Hanyu pasakojo, kad jo pačiūža įstrigo ledo skylėje ir jis negalėjo pakilti šuoliui.
„Pasakiau sau: gerai, nepasisekė, tiesiog turiu sutelkti dėmesį į kitą dalį“, – sakė Y.Hanyu.
Į ketvirtadienio laisvąją programą pateko geriausi 24 čiuožėjai. Tarp jų buvo ir meksikietis Donovanas Carrillo, kuris tapo pirmuoju čiuožėju šalyje, patekusiu į šį etapą.
2018 m. Pjongčange N. Chenas užėmė penktą vietą.
Įspūdingą N. Cheno pasirodymą žiūrėkite straipsnio pradžioje.
