(nuotr. Emilija Paliulytė)
Geriausias metų pasirodymas
Spalio 20 ir 21 dienomis įvykusiame paskutiniame D.Britanijos drifto čempionato etape savo viršenybę turėjo įrodyti du vienvaldžiai šių pirmenybių lyderiai – Duane McKeever ir Martin Richards. Prieš prasidedant paskutiniam čempionato etapui, Duane McKeever turėjo 35 taškų persvarą prieš antroje pozicijoje įsitaisiusį Martin Richards. Teoriškai – net ir menkiausia čempionato lyderio klaida jam gali kainuoti karaliaus sostą.
TOP 4 finalo kova su Ryan Caldwell
Vis dėlto, didžiausiu ir maloniausiu penktojo etapo siurprizu tapo šiuo metu D.Britanijoje gyvenantis Aurimas Vaškelis, kuris visų važiavimų metu demonstravo užtikrintumą ir stabilumą. Būtent tai jam garantavo bilietą į finalinį važiavimą, kuriame jis turėjo susigrumti su ne bet kuo, o su sunkiai pranokstamu Duane McKeever, vairuojančiu „Nissan“ markės logotipu papuoštą bolidą
Pirmojo važiavimo metu startinės pozicijos pranašumą turėjo Duane McKeever, kuris tikėjosi, jog jam pavyks atitrūkti nuo Aurimo. Vis dėlto, nuo pat pirmojo posūkio Aurimas neleido varžovui ir nuolatos laikė minimalų atstumą.
(nuotr. Emilija Paliulytė)
Po pirmojo važiavimo daugelio žiūrovų ovacijos keliavo Aurimui Vaškeliui, kuris netgi pats neslėpė šypsenos.
Antrasis ir paskutinis važiavimas turėjo nulemti paskutinio D.Britanijos drifto čempionato etapo nugalėtoją. Šį kartą startinės pozicijos pranašumą turėjo Aurimas Vaškelis, kuris iškart tuo pasinaudojo ir visą organizatorių paruoštą trasą įveikė lydimas plojimų.
Tuo tarpu paskui Aurimą važiavęs Duane McKeever nesugebėjo atsitiesti po pirmojo važiavimo, kuriame jis patyrė milžinišką lietuvio spaudimą. Nepaisant visų Duane McKeever pastangų, varžybų komentatorių ir žiūrovų komplimentai buvo skiriami lenktynininkui iš Lietuvos, kuris antrojo važiavimo metu pademonstravo puikius automobilio valdymo įgūdžius.
Puikų Aurimo pasirodymą įtvirtino varžybų teisėjai, kurių galutinis verdiktas leido lietuvių lenktynininkui pirmą kartą D.Britanijos drifto čempionato istorijoje iškovoti pergalę.
Finalinis važiavimas
Permainingas sezonas
Į D.Britaniją prieš porą metų išvykęs Aurimas Vaškelis tarptautinės automobilių sporto bendruomenės akiratyje atsidūrė visiškai netikėtai. Po keleto bandomųjų važiavimų Aurimas labai greitai įsitvirtino tarp pajėgiausių ir meistriškiausių D.Britanijos čempionato dalyvių.
2018 metų sezoną sudarė penki etapai, kurie vyko keturiose skirtingose vietose. Pirmasis ir paskutinis etapas buvo surengtas itin populiariame „Rockingham Motor Speedway“ autodrome.
„Sezonas buvo ganėtinai nesėkmingas. Iš pradžių turėjome labai ambicingų planų, tačiau savo planą įgyvendinome tik paskutiniame etape“, – sezoną apibendrina komandos atstovas Mantas Brazauskas.
„Kaip ir praėjusiais metais mus lydėjo automobilio gedimai, ypač pirmoje sezono pusėje. Paskutiniuose čempionato etapuose automobilis pradėjo demonstruoti mus tenkinančią formą, o sekmadienį vykusiose lenktynėse sugebėjome pademonstruoti savo tikrąją formą“, – priduria Mantas Brazauskas.
(D.Britanijos drifto čempionato organizatorių nuotrauka)
Komandos nariai su Aurimu Vaškeliu priešakyje ne vieną kartą įsitikino, jog puikiai paruošta technika ne visuomet gali atnešti pergalę D.Britanijos drifto čempionate.
Pergalės nuotaikomis dar gyvenantis Aurimas pripažįsta, jog varžybų nugalėtoją lemia ne tik automobilis, bet ir kiti faktoriai: vairavimo stilius, padangų pasirinkimas ir kitos smulkmenos.
„Idealios driftui skirtos mašinos nėra. Vienoje trasoje mūsų automobilis gali turėti pranašumą, kitoje – viskas gali apsiversti aukštyn kojom. Vis dėlto, mūsų automobilio didžiausias pranašumas – svoris bei mūsų komandos ir „Individual Racing Parts“ specialistų ištobulinta važiuoklė, kuri leidžia slysti šonu maksimaliai leistinu kampu“, – drifto entuziastams patiksiančiomis smulkmenomis dalinasi Aurimas.
Ateities planuose – naujas bolidas
Po itin sėkmingo Aurimo Vaškelio pasirodymo praėjo vos viena diena. Komandos nariai dar nespėjo atsidžiaugti itin „skania“ pergale tarptautinėje arenoje. Vis dėlto, kai kurie komandos nariai jau pradeda galvoti apie sekančių metų sezoną.
„Bolidas su kuriuo iškovojome pergalę – jau parduotas, tad dabar turime pradėti galvoti apie naują automobilį, kokias modifikacijas jam atliksime ir kurioje čempionato klasėje dalyvausime“, – ateities planais dalinasi komandos atstovas Mantas Brazauskas.
(D.Britanijos drifto čempionato organizatorių nuotrauka)
„Šiuo metu esame kryžkelėje. Galime toliau dalyvauti D.Britanijos drifto čempionate, bet visi komandos nariai ir Aurimas norėtų savo jėgas išbandyti gerokai aukštesnio kalibro lygoje – „Drift Masters“ čempionate.“
„Viskas priklausys ne tik nuo mūsų, bet ir nuo mūsų pagrindinių rėmėjų, kurie turi didžiulę įtaką galutiniam sprendimui, – priduria Aurimas Vaškelis.
Komandos nariai taip pat neslepia ambicijų sudalyvauti pačiame žinomiausiame ir prestižiškiausiame drifto čempionate – „Formula Drift“. Aurimo Vaškelio teigimu, galimybių sudalyvauti pasaulinio lygio varžybose yra – lietuvis turi tam reikalingą licenziją. Lenktynininkas taip pat užtikrina, jog „Formula Drift“ nėra 2019 metų siekiamybė.
