Karinių oro pajėgų Aviacijos bazės Šiaulių kariniame aerodrome trečiadienį pristatytas trečiasis Lietuvos kariuomenės įsigytas karinis transporto lėktuvas C-27J "Spartan".
Naujajam Lietuvos kariuomenės lėktuvui, kaip ir anksčiau įsigytiems - Gediminui ir Algirdui - suteiktas vardas. Siekiant įamžinti Lietuvos Didžiosios Kunigaikštystės kunigaikščių vardus, trečiajam orlaiviui išrinktas Vytauto vardas.
Naująjį lėktuvą palaimino Karinių oro pajėgų kapelionas majoras Virginijus Veilentas.
Lietuvos kariuomenė tris transporto lėktuvus "Spartan" įsigijo iš Italijos bendrovės "Alenia Aeronautika S.p.A" pagal 2006 m. birželį pasirašytą sutartį.
Pirmasis Lietuvai pagamintas lėktuvas Šiaulių kariniame aerodrome nusileido 2006 m. pabaigoje, antrasis - praėjusių metų gruodį, o trečiasis į Šiaulių aerodromą parskraidintas praėjusią savaitę.
Bendra sutarties vertė - 75 mln. eurų. Į šią sumą įskaičiuotos ir atsarginės detalės, logistinė įranga, speciali salono svarbiems asmenims įranga, pilotų ir techninio personalo mokymai.
Lėktuvai "Spartan" naudojami kariams, svarbiems asmenims ir kroviniams transportuoti bei desantuoti, medicininei evakuacijai ir kitiems tikslams.
Šio tipo orlaiviui pakilti užtenka 500 metrų trasos, vieno degalų pasipildymo tarpiniame aerodrome, kad lėktuvas nuskristų iki Afganistano, kur Goro provincijoje tarnauja šios provincijos atkūrimo grupės Lietuvos kariai.
"Kol neturėjome šių lėktuvų, reikėdavo ilgai laukti skrydžių Afganistane tarnaujantiems Lietuvos kariams, o dabar galime laiku ir be užlaikymo skraidinti savo pajėgas", - sveikindamas ceremonijos dalyvius sakė kariuomenės vadas generolas majoras Arvydas Pocius.
Kariuomenės vadas taip pat pabrėžė, kad kiekvienas sprendimas, leidžiantis modernizuoti Lietuvos kariuomenę, užtikrina šalies saugumo stiprinimą ir leidžia būti lygiaverčiais partneriais su kitomis NATO šalimis.
Naujojo lėktuvo vardo suteikimo ir pašventinimo ceremonijoje dalyvavo krašto apsaugos ministrė Rasa Juknevičienė, Karinių oro pajėgų vadas brigados generolas Artūras Leita, kiti Krašto apsaugos ministerijos ir kariuomenės atstovai.
C-27J "Startan" lėktuvus taip pat eksploatuoja Bulgarija, Graikija, Italija, JAV, Rumunija.
