Vasario 15 dieną 21.25 val. Lietuvos laiku pro Žemę pralėks maždaug 45 metrų skersmens asteroidas 2012 DA14, pranešė NASA. Šio asteroido masė, manoma, siekia maždaug 130 tūkst. tonų. Atstumas iki Žemės artimiausiame jo orbitos taške sieks maždaug 34 tūkst. kilometrų, sakoma pranešime.
Šis asteroidas buvo atrastas praėjusiais metais. Pranešimas apie tai sukėlė ažiotažą spaudoje, nes iš pradžių atrodė, kad po metų, t.y. 2013-ųjų vasarį, jis gali taip priartėti prie Žemės, jog gali įvykti susidūrimas. 2012 m. kovą NASA astronomas Donaldas Yeomansas pranešė egzistuojant 1:83 000 tikimybę, kad 2013 m. šis asteroidas susidurs su mūsų planeta. Tačiau šiuos nuogąstavimus vėliau išsklaidė išsamius 2012 DA14 orbitos skaičiavimus ir jos modeliavimą atlikę kiti NASA specialistai: pasak jų, nors šis dangaus kūnas labai priartės prie Žemės, susidūrimo pavojaus iš tikrųjų nėra.
34 tūkstančių kilometrų atstumas reiškia, kad šis asteroidas prašvilps pro Žemę kur kas mažesniu atstumu, nei aplink ją skriejantys geostacionarūs palydovai. Jų orbitos yra maždaug 42 160 km aukštyje. Pasak ekspertų, gali būti, kad 2012 DA14 pralėks po pat kai kuriais iš jų.
NASA praneša, kad prie Žemės artėjantis asteroidas 2012 DA14 bus matomas didžiojoje Europos, Azijos, Afrikos ir Australijos dalyje. Nakties danguje jis sparčiai judės iš pietvakarių į šiaurės rytų pusę. Didžiausio priartėjimo metu jo ryškis sieks 7 magnitudes. Pasak astronomų, pro gerus žiūronus asteroidą bus galima stebėti beveik visoje jo skrydžio pro Žemę atkarpoje.
Skelbiama, kad 2012 DA14 stebės daugiau nei 500 observatorijų ir radijo teleskopų visame pasaulyje. Beje, dėl įdomumo mokslininkai apskaičiavo, kokias pasekmes sukeltų hipotetinis 2012 DA14 asteroido susidūrimas su Žeme: pasirodo, įvyktų 2,5 megatonų galingumo sprogimas, galintis nušluoti nuo žemės paviršiaus ištisą megapolį.
