Būtent jo metimai 2013–2014 m. Lietuvos krepšinio lygoje (LKL) prieš Prienų ekipą lemiamomis akimirkomis pirmą kartą atvedė „Neptūną“ į šalies finalą ir, kaip paaiškėjo vėliau, pelnė bilietą į prestižinį Eurolygos turnyrą.
Dar vėliau, 2016 m. pusfinalio serijoje su Vilniaus „Rytu“, M. Mažeikos kovingumas ir taiklūs metimai smarkiai prisidėjo prie to, kad „Neptūnas“ triumfuotų „Siemens“ arenoje ir darkart patektų į LKL finalą.
Dar pernai, 2022 m. gegužę, M. Mažeika su kitais „Neptūno“ vyrais užkūrė rimtą pirtį Kauno „Žalgiriui“. Tuomet Dainiaus Adomaičio vadovaujamas Klaipėdos klubas sugebėjo maksimaliai ilgai ištęsti ketvirtfinalio seriją – viskas sprendėsi penktajame serijos mače Kaune, o „Žalgiris“ buvo atsidūręs per vieną pralaimėjimą nuo to, kad net nepatektų tarp 4 stipriausių LKL komandų.
Šį sezoną M. Mažeika persikėlė į Nacionalinę krepšinio lygą (NKL), kur gynė „Kretingos“ garbę. Antrajame pagal pajėgumą šalies divizione 38-erių M. Mažeika buvo vienas naudingiausių ir ryškiausių lygos asmenybių.
Visgi gautas pasiūlymas užimti sporto direktoriaus pareigas gimtajame „Neptūno“ klube, M. Mažeiką paskatino anksčiau laiko užbaigti sezoną ir netgi labai rimtai pagalvoti apie karjeros pabaigą.
Visgi galutinio „sudie“ profesionaliam krepšiniui M. Mažeika dar neištarė.
Naujienų portalo tv3.lt kalbintas naujasis „Neptūno“ sporto direktorius prasitarė, kad mintyse dar nėra visko susidėliojęs galutinai, todėl neskuba oficialiai užbaigti karjeros.
Su tv3.lt sporto žurnalistu charizmatiškasis gynėjas taip pasidalino mintimis apie „Neptūno“ tikslus likusiai sezono daliai ir ilgalaikę klubo viziją.
Šiuo metu „Neptūnas“ su 10 pergalių ir 12 pralaimėjimų LKL čempionate užima 7 vietą.
Negi tikrai nusprendėte baigti krepšininko karjerą?, – pradėjome pokalbį su M. Mažeika.
Tai greičiausiai yra taškas. Esame apsitarę su „Neptūnu“, kad norisi koncentruotis į vieną darbą ir nuo kovo 1 d. pradėjau darbus ten. Viskas taip supuolė, kad ir sveikata nelabai leidžia padėti.
O kokia trauma, jeigu ne paslaptis?
Nėra labai rimta, bet tai kelia didelį diskomfortą. Yra buvę ir anksčiau, čia problemos su nugara.
Būtų labai keista, kad toks krepšininkas karjerą užbaigtų būtent taip. Galbūt „Neptūnas“ suorganizuos atsisveikinimo rungtynes, kaip kad „Žalgiris“ išlydėjo Paulių Jankūną ar Mantą Kalnietį?
(Juokiasi). Nenorėčiau pats sau to organizuoti. Reiktų klausti kitų. Maža ką, gal dar kažkas kažkur įvyks. Bent jau kol kas tokių planų nėra ir mano galvoje rungtynės su Joniškiu buvo paskutinės.
Baigdami karjeras krepšininkai vis dažniau apie tai praneša savo socialiniuose tinkluose, kur pasidalina savo prisiminimais ir sprendimo motyvais. Jūs tą žadate padaryti?
Iš tikrųjų, tai mintyse dar reikia viską susidėlioti. Man pačiam vis dar yra keista sau pasakyti, kad jau viskas. Kai mano mintis bus pilnai švari, gal tada kažką ir „paleisiu“. Tikrai yra kam padėkoti už visą tą mano kelią, yra ką prisiminti.
Šį sezoną atstovaudamas „Kretingai“ buvote vienas naudingiausių ir rezultatyviausių lygos žaidėjų. Žaidimą NKL čempionate traktuojate kaip profesionalų ar labiau pusiau profesionalių krepšinį?
Na aš į viską žiūrėjau labai profesionaliai. Buvo gana daug treniruočių, kiekvieną savaitę – dvi rungtynės. Kartu su treneriu planuodavome treniruočių procesą. Viskas vyko tvarkingai. Į savo sportinę veiklą visada atsižvelgdavau labai profesionaliai. Tikrai dar šį sezoną laikiau save profesionaliu krepšininkui.
Kodėl nusprendėte prie „Neptūno“ vadybos prisijungti būtent dabar, pačiame sezono įkarštyje?
Tie darbai su „Neptūnu“ buvo prasidėję jau anksčiau, o situacija viską taip sudėliojo, kad miestui ir klubui reikėjo tų pakeitimų anksčiau. Apsitarėme ir nusprendėme, kad tinkamas laikas pradėti būtų būtent dabar.
Galima sakyti, kad dabar įsivažiuosite, apšilsite kojas ir taip geriau pasiruošite kitam sezonui?
Pilnu tempu dirbu jau dabar. Aišku, vasarą laukia dideli darbai pasiruošiant naujam sezonui, bet yra ką veikti ir dabar.
Turbūt sulaukėte ir klaipėdiečio, buvusio komandos draugo, dabar Vilniaus „Ryto“ sporto direktoriaus Donato Zavacko sveikinimų?
Dar neteko pabendrauti. Neužilgo turėsime su jais rungtynes, tai tikrai pabendrausime ir pasidalinsime šiltais žodžiais (šypsosi).
Tai yra pirmasis Mindaugo Brazio kaip vyriausiojo trenerio sezonas. Ar pradėjęs dirbti sporto direktoriumi išreiškėte šiam treneriui savo pasitikėjimą?
Žinoma. Turiu pasitikėti, nes jam gal ir pirmas sezonas vyriausiojo trenerio vaidmenyje, bet kiekvienas treneris išmoksta kažko naujo po kiekvieno sezono. O Mindaugas krepšinio trenerio darbe yra iš tikrųjų jau senbuvis. Krepšinis toks dalykas, kur vienodų dienų nebūna. Visada yra iš ko pasimokyti ir bendromis jėgomis ir bandome komandoje atrasti spragas, jas užkamšyti ir gerinti žaidimą. Turime pakankamai gerų žaidėjų, kad galėtume siekti pergalės ir bent jau minimalaus sezono tikslo.
O koks minimalus klubo tikslas?
Tikslas yra šešta vieta reguliariajame sezone ir jis nesikeičia. Būtinai turime to siekti. Pabrėšiu, kad tai yra minimalus tikslas.
Tuomet ketvirtfinalyje susitiktumėte su trečiąja vieta ir turėtumėte daugiau galimybių prasimušti į pusfinalį?
Šį sezoną LKL yra labai konkurencinga lyga ir labai sunku prognozuoti, kas prieš ką gali laimėti. Neturime nuleisti rankų, jeigu mums kažkas ir nepavyksta. Klaipėda visada garsėjo savo emociniu žaidimu ir prasidėjus atkrintamosioms „Neptūnui“ visada pavykdavo nustebinti žiūrovus. Bet kokiu turime išlikti kovingi ir prikelti tą pergalingą dvasią.
Dabar trečioje vietoje yra Alytaus „Wolves“. Atrodo, kad šį sezoną tai jums yra paranki komanda – laimėjote prieš ją tiek KMT, tiek LKL...
Matote, dabar jie stiprinasi. Aišku, buvo sėkmingų rungtynių su jais, bet tai nereiškia, kad tai toliau tęsis. Turime patys analizuoti savo ir jų žaidimą. Jie nestovi vietoje, daro tą patį ir neturime galvoti, kad žaisime prieš „Wolves“ ir mus labai gerai. Taip nebus.
Kokią komandos viziją matote šiam sezonui ir artimiausiems 2–3 metams?
Dabar tikslas yra labiau atsižvelgti į šį sezoną. Nesinori forsuoti reikalų, nes turime dar ką nuveikti ir šiame sezone. Jeigu viskas eitų labai sėkmingai, sakyčiau, kad galime daryti ir dabar žingsnius į ateitį, bet šiai dienai turime spragų ir tikslas yra didesnį dėmesį skirti likusiai sezono daliai.
Kokius gavote instrumentus dirbti? Ar kaip sporto direktorius jau galite spręsti, kas papildys, kas galbūt atsisveikins su komanda?
Su mūsų buvusiu įžaidėju Malieku White‘u bendravome ir gražia išsiskyrėme. Teko bendrauti su jo agentais ir džiaugiuosi, kad abi pusės priėjome sprendimą, kuris būtų naudingas žaidėjui. Dabar naujų papildymų daryti neskubame. Negalime nuvertinti to, ką turime dabar. Dar tikrai galime pagerinti žaidimą su esamais žaidėjais ir nesinori priimti skuboto sprendimo.
„Neptūną“ vis dar slegia skolos. Ar su jumis buvo apie tai pakalbėta atvirai prieš ateinant dirbti ir ar žinote realią finansinę klubo situaciją?
Taip, buvau supažindintas su situacija. Atėjus naujai valdybai, visi norime kuo greičiau atiduoti visas skolas. Aišku, to nepavyks padaryti per dieną. Yra sudarytas mokėjimų planas ir daromi žingsniai, kad klubas neprisidarytų naujų skolų.
Maždaug pusę „Neptūno“ metinio biudžeto sudaro savivaldybės lėšos. Klaipėda po šio sekmadienio tikrai turės naują merą. Kaip manote, kaip klubui sekis bendrauti su naujuoju miesto vadovu, kas juo betaptų?
Visų pirma, „Neptūnas“ yra labai dėkingas, kad miesto savivaldybė globoja šį klubą. Tikiu, kad Klaipėdai yra svarbu turėti stiprų „Neptūną“. Mes, klubo darbuotojai ir žaidėjai, stengsimės atsidėkoti ir padarysime viską, tos skambios pergalės ir žmonės į areną pagaliau grįžtų. Manau, kad viskas turėtų būti gerai ir po šių rinkimų.
Kokias matote galimybes bendradarbiauti su gretimų miestų LKL ir NKL komandomis? Pavyzdžiui, Gargždais, Palanga, Kretinga?
Tikrai yra tokių planų. Ta pati Palanga, Gargždai, Kretinga, Šilutė. Bendradarbiavimas, bendras ieškojimas yra labai svarbu. Manau, turime „Neptūną“ padaryti patrauklia vieta, kad visas Žemaitijos regiono jaunimas siektų čia patekti. Tai yra didelis darbas ir to reikia siekti.
Galbūt su Vlado Knašiaus ir Klaipėdos krepšinio mokyklomis jau aptarėte, žingsnius, ką reiki daryti, kad krepšininkai dar besimokydami mokykloje neišvažiuotų žaisti į Kauną ar Vilnių?
Na taip, yra tokie dalykai. Bandome skleisti žinią, kad būtent tai yra geriausia vieta sportuoti. Labai svarbu turėti glaudų ryšį su sporto mokyklomis. Yra planas kartu daryti vasaros krepšinio stovyklas, kas man labai aktualu. Lankysimės kartu bendrojo lavinimo mokyklose, turime nešti Klaipėdos regionui žinią, kad čia jiems sportuoti yra tinkamiausia vieta.
Kada sirgaliai gali tikėtis sugrįžimo bent jau į kovą dėl LKL medalių?
Tikslią datą būtų sunku pasakyti, bet dirbant kryptingai, pradedant nuo visų smulkmenų, tikrai galime pasiekti gerų rezultatų. Į viską žiūrime pozityviai.
