Stiprus vėjas sekmadienį ryte neleido Vilniuje prasidėjusio 13-ojo Europos karšto oro balionų čempionato dalyviams atlikti pirmojo varžybinio skrydžio. Dėl tos pačios priežasties gali neįvykti ir vakarinis skrydis arba jis bus atidėtas pora valandų vėliau.
Sekmadienio vakarą aikštėje prie "Kregždučių" skulptūros šalia nacionalinės galerijos įvyks koncertas, o vėliau planuojamas naktinis oro balionų paradas, tačiau jei skrydis
Bet vakarykštė atidarymo šventė pavyko. Pirmajam parodomajam skrydžiui virš sostinės pakilo per 30 oro balionų, kuriuos nestiprus šiaurės vėjas nešė Naujininkų link.
Į čempionato atidarymo šventę susirinko per 10 tūkst. vilniečių, kurie galėjo stebėti įvarius pasirodymus iš abiejų Neries pakrančių ir dar kartą įsitikinti, kad Vilnius yra unikali Europos sostinė, turinti puikiai tokiems renginiams tinkančią erdvę miesto centre.
Varžybų dalyviams atidarymas baigėsi priėmimu "Reval Lietuva" viešbutyje, kur juos pasveikino čempionato koordinatorė Jolanta Koncevičienė ir Vilniaus meras Artūras Zuokas su žmona Agne, pirmąkart savo gyvenime skridę oro balionu ir likę tuo sužavėti.
"Manau, kad savivaldybei irgi reikėtų oro baliono, nes juo skrendant puikiai matosi visas miesto ūkis", - teigė meras, netrukus simbolinėje ceremonijoje įšventintas į oreivius.
Europos čempionato organizavimo centru tapusiame neseniai rekonstruotame viešbutyje "Reval Lietuva", kuriame įsikūrė viso čempionato rengimo tarnybos ir patys dalyviai, kurių yra apie 800. Beje, vietos šiame viešbutyje čempionatui buvo rezervuotos dar nepradėjus jo rekonstrukcijos ir pernai prieščempionatyje dalyvavusiems svečiams buvo nelengva patikėti, kad visi darbai bus baigti laiku. Tačiau šiemet juos pasitiko modernus atnaujintas viešbutis, be kurio čempionato organizatoriai patirtų didelių nepatogumų, jei reiktų nuolat važinėti iš įvairių apsigyvenimo vietų.
Šeštadienį patvirtintame galutiniame Europos čempionato dalyvių sąraše yra 68 pilotai iš 24 šalių. Tarp jų yra pasaulio reitingo lyderiai - vokietis Uvė Šnaideris (Uwe Schneider) ir britas Deividas Berefordas (David Bareford). Lietuvai atstovaus trys pilotai - Valerijus Machnorylovas (10), Rimas Kostiuškevičius (62) ir Gintas Mockaitis (211).
Meteorologai čempionato dalyviams pirmosioms varžybų dienoms žada šiaurės krypties vėjus ir šiek tiek kritulių, todėl lietus gali kiek pakoreguoti numatytą skrydžių programą. Rugpjūčio 10-15 dienomis kasdien numatomi du skrydžiai - rytinis nuo 6 val. ir vakarinis nuo 19 val. Jų vieta ir skrydžio užduotys bus skelbiamos brifinguose 5.30 val. ir 18.30 val. "Reval Lietuva" viešbutyje.
Oficialus Europos karšto oro balionų čempionato tinklapis - http://www.ballooning.lt
