Panevėžietis plaukikas Simonas Bilis praėjusią savaitę buvo ryškiausia figūra keturias dienas JAV studentų plaukimo Atlanto pakrantės konferencijos (ACC) čempionate. Jis iškovojo 6 aukso ir 1 sidabro medalį ir sekmadienį buvo pripažintas geriausiu čempionato plaukiku (Most Valuable Swimmer). “Pastaruosius dvejus metus labai norėjau šio titulo ir dabar galiausiai jį turiu, - sakė S.Bilis. – Žinau, ką jis reiškia mano komandai ir esu laimingas dėl trijų gerų rungčių. Sunku rasti žodžių”. Šiaurės Karolinos valstybiniame universitete (North Carolina State University) trečius metus studijuojantis lietuvis pagerino 2 ACC rekordus individualiose rungtyse bei padėjo universiteto komandai iškovoti 3 aukso medalius per estafetes. S.Bilis tapo pirmuoju plaukiku nuo 2010 metų, kuriam pavyko laimėti 50, 100 ir 200 jardų nuotolius laisvuoju stiliumi. “Bilis, be abejo, yra laisvojo stiliaus, estafečių ir bendrų taškų magnetas, tikrai nusipelnęs geriausio čempionato plaukiko titulo”, - konstatavo plaukimo tinklalapio SwimSwam.com apžvalgininkė Loretta Race. Geriausiu čempionato plaukiku Lietuvos plaukimo rinktinės narį S.Bilį išrinko dalyvavusių komandų treneriai. Šiaurės Karolinos valstybinis universitetas triumfavo Atlantos (Džordžijos valstija) 25 jardų baseine, iškovojęs 25-ąjį konferencijos čempionų titulą. Laimėti konferencijos pirmenybęs universiteto rinktinei pavyko pirmąsyk nuo 1992 metų. S.Bilio tikslas – patekti į Rio del Žaneire ateinančiais metais vyksiančias Olimpines žaidynes. “Olimpinės žaidynės kiekvienam sportininkui yra aukščiausias lygis. Būtų labai smagu ten patekti, – sakė S. Bilis praėjusią vasarą. – Jau praėjusiais metais buvau per plauką nuo B normatyvo. Tikiuosi, kad iki Rio de Žaneiro jį įvykdysiu.“ Artimiausiu metu Lietuvos garbę S.Bilis gins per Pasaulio čempionatą Kazanėje (Rusija), kuris vyks ateinantį rugpjūtį.
