Nuolatiniams ginčams, kuri legendinė NBA komanda sugebėtų įveikti šių laikų Oklando „Golden State Warriors“, naujų vėjų įpūtė Shaquille’as O’Nealas. Buvęs krepšininkas pareiškė, kad tą padarytų 2001-ųjų Los Andželo „Lakers“.
„Manau, kad lengvai laimėtume. Kiti žmonės gali galvoti kitaip, „Warriors“ vyrukai gali galvoti kitaip. Bet mes turėjome vieną geriausių visų laikų komandų 2001 metais. Atkrintamosiose mes turėjome 15-1 pergalių ir pralaimėjimų balansą.
Būtume turėję ir 15-0, bet Allenas Iversonas tiesiog pašėlo ir dar perlipo Tyroną Lue“, – „USA Today“ sakė Shaqas.
Sh. O’Nealas minėtų metų finale buvo pripažintas naudingiausiu žaidėju – per penkerias rungtynes rinko po 33 taškus, atkovodavo 15,8 kamuolio ir atlikdavo 4,8 rezultatyvaus perdavimo.
2001 metais be jo „Lakers“ ekipą sudarė Kobe Bryantas, Derekas Fisheris, Rickas Foxas, Ronas Harperis, Robertas Horry, Gregas Fosteris, Deveanas George’as, Horrace’as Grantas, Stanislavas Medvedenko, Mike’as Penberthy, Isaiah Rideris, Brianas Shaw ir T. Lue.
