Lapkričio 5 d. Lietuvos kariuomenės Gaižiūnų poligone (Rukla, Jonavos r.) vyko improvizuotos Motorizuotosios pėstininkų brigados „Geležinis Vilkas“ Oro gynybos baterijos pratybos, kurių metu buvo pristatomas priešlėktuvinės gynybos raketinis kompleksas „Stinger“.
Renginyje dalyvavo krašto apsaugos ministras Juozas Olekas, JAV ambasadorius Lietuvai Johnas A. Claudas, JAV ambasadoriaus Lietuvai pavaduotojas dr. Damianas Leader, Lietuvos kariuomenės vadas generolas majoras Valdas Tutkus, laikinai einantis Lauko pajėgų vado pareigas pulkininkas Vytautas Žukas, Motorizuotosios pėstininkų brigados „Geležinis Vilkas“ štabo viršininkas pulkininkas leitenantas Egidijus Karvelis, projekto vadovai iš JAV ir kiti svečiai.
Renginio metu Oro gynybos baterijos kariai pristatė raketinį kompleksą „Stinger“, pademonstravo sistemos valdymą.
Priešlėktuvinės gynybos raketinio komplekso „Stinger“ įsigijimo projektas buvo pradėtas įgyvendinti 2002 m. lapkritį Lietuvos ir JAV vyriausybėms pasirašius sutartį dėl šių sistemų įsigijimo. Šiuo projektu buvo susitarta per trejus metus „Stinger“ sistemomis apginkluoti Nuolatinės parengties Motorizuotosios pėstininkų brigados „Geležinis Vilkas“ priešlėktuvinės gynybos kuopą.
Pagal pasirašytą sutartį įsigyti raketų paleidėjai, radarai, taktiniai valdymo centrai Lietuvos kariuomenei buvo pristatyti 2007 m. viduryje. Sutartis taip pat apima ir karių mokymo, įrangos įdiegimo ir logistikos paramos klausimus. Rugpjūčio 1– lapkričio 1 dienomis JAV instruktoriai veda aptarnaujančio personalo ir operatorių mokymus, kurie bus užbaigti lapkričio 5-7 d. rengiamomis baigiamosiomis pratybomis.
Šių priešlėktuvinių sistemų paskirtis – apginti kovos teritorijas bei svarbius objektus nuo antpuolių iš oro, naikinti žemai skraidančius sraigtasparnius, transporto lėktuvus ir naikintuvus.
„Stinger“ yra artimo nuotolio „iššoviau - pamiršau“ tipo raketa, kuri gali sunaikinti taikinį 5 km atstumu ir 3 km aukštyje. Lietuva įsigijo patobulintos modifikacijos sistemas „Stinger”, kurios turi modernesnius, didesnės atminties kompiuterinius procesorius. Šio tipo raketų sistemos yra sukonfigūruotos ant „Hammer” tipo transporto priemonių.
Lietuvos Vyriausybė nutarė pirkti priešlėktuvines sistemas iš JAV, kai buvo atlikta rinkos analizė, o kariniai specialistai įvertino ginklo efektyvumą pagal šioje srityje nustatytus kriterijus. „Raython” bendrovės gaminamomis priešlėktuvinėmis sistemomis „Stinger” apginkluotos JAV sausumos pajėgos, jūrų pėstininkai, laivynas. Šią ginkluotę yra įsigijusios per 20 Vakarų šalių.
