Šiemet trasa, sudaryta iš prologo ir penkių etapų, drieksis nuo Al Aino miesto, kuriame pirmą kartą vyks ralio startas, iki Abu Dabio. Iš viso lenktynininkams teks įveikti 1 920 km, iš kurių net 1 189 km sudarys greičio ruožai.
96 ekipažai kovos dėl čempionato taškų
34-ajame Emyratų ralyje iš 114 dalyvaujančių automobilių net 96 sieks Pasaulio čempionato taškų. 34 ekipažai startuos FIA klasėse: 18 jų – „Ultimate“ kategorijoje, 11 – „Challenger“ ir 5 – SSV. FIM motociklų įskaitoje rungsis 62 dalyviai: 8 „Rally GP“, 47 „Rally 2“ ir 7 keturračiai.
Tarp automobilių įskaitos dalyvių – ir lietuvis Rokas Baciuška, nors jo ekipažo dalyvavimas dar oficialiai nepatvirtintas. Šį kartą lietuviui talkins naujas šturmanas – ispanas Pablo Moreno. Jis 2025 m. Dakaro ralyje šturmavo „Dacia“ gamyklinės komandos ekipažą su Cristina Gutierrez ir pasižymėjo ne tik navigaciniais sugebėjimais, bet ir techninėmis žiniomis – svarbiu įgūdžiu, jei kelyje tektų spręsti netikėtas problemas.
Tuo tarpu Baciuškos buvęs šturmanas Oriol Mena neseniai paskelbė, kad jungiasi prie Goczalų šeimos ir padės Erykui Goczalui siekti pergalių pasaulio čempionate. Abu jie lenktyniaus „Ultimate“ klasėje, vairuodami identiškus „Overdrive Toyota Hilux“ automobilius.
Čempionato lyderis sieks istorinės pergalės
Po Dakaro ralio į Abu Dabį pirmą kartą kaip W2RC čempionato lyderis atvyksta Yazeedas Al Rajhi („Overdrive Racing“). Su 70 taškų jis pirmauja bendroje įskaitoje ir yra pasiryžęs pakartoti savo 2023 m. pergalę šiame ralyje. Jei Saudo Arabijos lenktynininkas laimėtų antrus metus iš eilės, tai taptų precedento neturinčiu pasiekimu aukščiausioje klasėje ir visoje W2RC istorijoje.
Tarp pagrindinių konkurentų – „Dacia Sandriders“ ekipažai: Nasseras Al-Attiyah su šturmanu Édouardu Boulangeriu bei Sébastienas Loebas su Fabianu Lurquinu. Kataro lenktynininkas Al-Attiyah ADDC ralyje yra triumfavęs keturis kartus, įskaitant pergalę 2024 m., kai jį į finišą vedė tas pats Boulangeris.
Antrąją vietą bendroje W2RC įskaitoje užimantis „Toyota Gazoo Racing“ lenktynininkas Henkas Lateganas (55 taškai) pirmą kartą išbandys Abu Dabio dykumas. Pietų afrikiečiui tai bus debiutas už Dakaro ir Pietų Afrikos čempionato ribų. Jam kompaniją palaikys net devyni „Hilux“ ekipažai, tarp kurių – gamykliniai lenktynininkai Sethas Quintero ir Lucas Moraesas, taip pat lenktynėse pirmą kartą startuojantis Erykas Goczałas su savo tėvu Mareku.
Įdomu, kad 20-metis Goczałas, 2023 m. tapęs jauniausiu Dakaro nugalėtoju SSV klasėje, šiame ralyje nebebus jauniausias „Hilux“ vairuotojas – šį titulą perima 19-metis Saoodas Variavas („Toyota Gazoo Racing“), kuris Dakare jau spėjo iškovoti etapo pergalę.
Ford M-Sport“ ir „Mini X-raid“ su stipriais ekipažais
„Ford M-Sport“ į Abu Dabį atvyksta su dviem „Raptor“ visureigiais. Jais lenktyniaus Dakaro trečiosios vietos laimėtojas Mattias Ekströmas (44 taškai) ir Mitchas Guthrie (28 taškai). „Mini X-raid“ savo gretose turės Guillaume'ą de Méviusą ir João Ferreirą.
Kaip ir Dakare, šiame etape dėl pergalių varžysis „Dacia“, „Ford“, „Mini“ ir „Toyota“ ekipažai. Pagal dalyvių skaičių, „Toyota“ aiškiai dominuoja – į startą stos net 10 „Hilux“, tuo tarpu konkurentai renkasi mažesnę dviejų automobilių strategiją.
Motociklų klasėje – kova dėl lyderio pozicijos
„Rally GP“ kategorijoje čempionato lyderio poziciją bandys išlaikyti Danielis Sandersas („Red Bull KTM Factory Racing“), turintis 38 taškus. Jis pirmą kartą varžysis Abu Dabyje, kur konkurenciją jam palaikys Luciano Benavides (#77), Tosha Schareina (30 taškų) ir Adrienas Van Beveren („Monster Energy Honda HRC“, 24 taškai). Van Beveren jau yra laimėjęs ADDC lenktynes 2023 m., o 2021-aisiais finišavo antras.
Šiemet „Honda“ gamyklinė komanda „Rally GP“ klasėje startuos su keturiais lenktynininkais, tarp jų – Ricky Brabecu ir Skyleriu Howesu.
„Rally 2“ klasėje – lietuviška pavardė
Motociklų „Rally 2“ klasėje prie starto linijos turėtume išvysti ir lietuvį Edvardą Sokolovskij, kuris varžysis su bendrosios įskaitos lyderiu Edgaru Canetu („Red Bull KTM Factory Racing“, 38 taškai) bei 2023 m. ADDC čempionu Konradu Dąbrowskiu („Duust Rally Team“).
Keturračių įskaitoje startuoja sezono pirmosios varžybos
ADDC etapas yra pirmosios sezono varžybos keturračių kategorijoje. Favoritu laikomas keturis kartus šias lenktynes laimėjęs Abdulazizas Ahli, kuris turės namų pranašumą prieš „CFMoto Thunder Racing“ duetą – Antaną Kanopkiną ir Gaëtaną Martinezą.
Laukia įspūdinga savaitė dykumose
Antrasis W2RC sezono etapas Abu Dabio dykumose žada aršią kovą tiek automobilių, tiek motociklų įskaitose. Su gerai pažįstamais Dakaro ralio veidais ir naujais iššūkiais, „Abu Dhabi Desert Challenge“ taps dar viena svarbia čempionato stotele, formuojančia šio sezono lyderius.
