NASA pranešė, kad privačios JAV bendrovės „SpaceX“ kosminis laivas „Dragon“ vasario mėnesį pirmą kartą susijungs su Tarptautine kosmine stotimi (TKS).
Tai bus antrasis „Dragon“ kosminio laivo skrydis. Pirmą kartą jis į orbitą buvo iškeltas 2010 m. lapkričio 8 d.
NASA pranešime sakoma, kad naujas „Dragon“ startas numatytas 2012 m. vasario 7 d. Jį į kosmosą iškels raketa nešėja „Falcon-9“. Atsisakius daugkartinio naudojimo erdvėlaivių „Space Shuttle“, „Dragon“ kosminiai laivai tampa alternatyva Rusijos laivams „Sojuz“, kuriais į TKS skraidinami amerikiečių astronautai ir jiems skirti kroviniai.
Rusijos federalinė kosmoso agentūra „Roskosmos“ iki šiol priešinosi JAV privačių kosminių laivų naudojimui skrydžiams į TKS, nes nenorėjo prarasti savo monopolio. Tiesa, oficialiai buvo nurodomi kiti motyvai: esą dar reikėtų įsitikinti tokių kosminių laivų patikimumu.
Būtent tai ir nori padaryti NASA per artėjantį „Dragon“ skrydį. Pranešama, kad vasario mėnesį jis bandys priartėti prie kosminės stoties iki 3 kilometrų atstumu, o po ir prisijungti prie jos naudojant TKS manipuliatorių.
