Pirmame Pabaltijo čempionato etape laimėjo J. Eglite finale nugalėjęs M. Kulvinską

Šį savaitgalį Rygoje, Bikerniekų trasoje, rinkosi geriausi Pabaltijo šalių „šonaslydžio“ atstovai. Gegužės 6 dieną, šeštadienį, vyko Lietuvos, Latvijos, Estijos ir Pabaltijo drifto čempionato pirmieji etapai.
Iš Lietuvos į Latvijos sostinę atvyko trylika sportininkų, tarp kurių Benediktas Čirba, Andrius Čibirka, Mantas Kulvinskas, Kęstutis Kelpša, Donatas Macpreikšas, Evaldas Kovalenka, Gediminas Levickas bei kiti sportininkai. Treniruočių metu labiau nesisekė pernai metų Lietuvos čempionui Andriui Čibirkai, kuris pirmuosiuose etapuose važiuoja ne su savo BMW – galingo 2JZ variklio sūkių neatlaikė net 3 greičių dėžės. Kirsdamas aukštus trasos kampus savo automobilį lengvai apgadino Artūras Ravluškevičius – lūžo važiuoklė. Nukritus ratui Arūno Černevičiaus BMW E36 trenkėsi į trasos sieną, ko pasekoje dėl išbalansuotos važiuoklės nepavyko gerai pasirodyti kvalifikacijoje.
Kvalifikacijoje iš Lietuvių geriausiai sekėsi A. Čibirkai, kuris užėmė antrą vietą tarp visų sportininkų. Kęstutis Kelpša liko penktas, Gediminas Levickas – aštuntas. Geros nuotaikos nestokojo ir B. Čirba, kvalifikacijoje užėmęs paskutinę, 27-ą vietą: „Yra tik dvi geros vietos – pirma ir pirma nuo pabaigos. Pirmame važiavime padariau klaidą, tad antras buvo saugus, kad galėčiau surinkti taškus, reikalingus patekimui į Top32 važiavimus“.
Poriniuose važiavimuose jau Top32 etape iškrito pernai Latvijoje laimėjęs Donatas Macpreikšas bei Evaldas Kovalenka ir Gediminas Levickas. Atkakliausia kova šiame etape vyko tarp B. Čirbos ir labai greito latvio Ignus Jakobsons. Pirmųjų važiavimų metu po kartą suklydę sportininkai turėjo pakartoti kovą ir „one more time“ laimėjo lietuvis, kuris kartu su M. Kulvinsku, Valdu Vindžigelskiu, Luku Garalevičiumi, Džiugu Matusevičiumi, A. Čibirka ir K. Kelpša pateko į Top16 važiavimus.
Top16 etape iškrito net penkti Lietuvos sportininkai – tarp aštuonių geriausių pateko tik M. Kulvinskas ir V. Vindžigelskis iš kurių geriausiai sekėsi Mantui. Pirmojo finalinio važiavimo metu suklydęs lietuvis nusileido Latvijos šonaslydžio žvaigždei Janis Eglite.
Išsamesnis Benedikto Čirbos komentaras: